Handhaving van UK ETA van start: Luchtvaartmaatschappijen weigeren nu instap aan reizigers uit de VAE zonder digitale toestemming

Luchtvaartmaatschappijen die de drukke route tussen de VAE en het VK bedienen, handhaven sinds 26 februari 2026 strikt het nieuwe Britse Electronic Travel Authorisation (ETA)-systeem. Volgens de regels moet elke passagier die voorheen visumvrij het VK kon binnenkomen – waaronder Emirati’s, andere GCC-burgers en in de VAE gevestigde expats uit Europa, Australië en grote delen van Azië – beschikken over een goedgekeurde ETA die digitaal gekoppeld is aan het paspoort waarmee gereisd wordt. Deze toestemming, die £16 kost en twee jaar geldig is of tot het paspoort verloopt, moet online of via de UK ETA-app worden aangevraagd vóór het inchecken.

Volgens ITV News hebben luchtvaartmaatschappijen zoals Emirates, Etihad, British Airways, easyJet, KLM en Lufthansa hun personeel geïnstrueerd om passagiers met een “Do Not Board”-melding in de Interactive Advance Passenger Information (iAPI) bij vertrek uit Dubai, Abu Dhabi en Sharjah de toegang tot het vliegtuig te weigeren. Callcenters van luchtvaartmaatschappijen worden overspoeld met last-minute aanvragen van reizigers die niet wisten dat de overgangsperiode deze week afliep.



Reisbureaus waarschuwen bedrijven dat dringende afspraken in Londen nu een extra compliance-stap vereisen. Ze adviseren om ETA-referentienummers toe te voegen aan GDS-reisprofielen en medewerkers te herinneren dat de meeste beslissingen direct worden genomen, maar dat secundaire veiligheidscontroles tot 72 uur kunnen duren. Gezinnen moeten aparte aanvragen indienen voor kinderen; groepsaanvragen zijn mogelijk, maar goedkeuring blijft individueel.

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken noemt het systeem, dat is gebaseerd op de Amerikaanse ESTA, een hoeksteen van zijn volledig digitale grensstrategie. Tijdens de gefaseerde invoering sinds 2023 zijn al meer dan 19 miljoen ETAs uitgegeven. Met 240.000 Britse expats in de VAE en meer dan 140 wekelijkse vluchten tussen beide landen, behoren inwoners van de VAE tot de eerste grote groepen die de gevolgen van de overgang van papieren naar digitale reisdocumenten merken.

Niet voldoen aan de regels leidt tot geweigerde instap en mogelijk extra kosten voor het omboeken van tickets. Reismanagers roepen daarom zowel zakelijke als recreatieve reizigers op om het aanvragen van een ETA net zo vanzelfsprekend te maken als het controleren van de geldigheid van het paspoort.