Air India verlengt opschorting van vluchten naar Golfregio en annuleert enkele Europese vluchten te midden van crisis in West-Azië

De nationale luchtvaartmaatschappij Air India heeft haar algehele opschorting van vluchten naar de VAE, Saoedi-Arabië, Israël en Qatar verlengd tot 23:59 IST op 2 maart, vanwege “operationele en veiligheidsbeoordelingen.” De update, gepubliceerd door The Indian Awaaz om 19:40 lokale tijd, vermeldde ook nieuwe annuleringen op de routes Delhi–Zürich, Delhi–Kopenhagen en Amritsar–Birmingham. Hoewel de pauze formeel slechts één extra dag beslaat, geven insiders uit de netwerkplanning aan dat de luchtvaartmaatschappij noodroosters voorbereidt tot 6 maart, mocht het luchtruim beperkt blijven. Omleidingen via de Rode Zee en de Middellandse Zee voegen tot 90 minuten toe per Europese route en meer dan 2 uur voor Noord-Amerika, wat leidt tot hogere brandstofkosten en extra inzet van bemanning. Zakelijke reismanagers moeten daarom dagelijks PNR’s controleren; veel tickets worden opnieuw uitgegeven met nieuwe vluchtnummers en tijden onder dezelfde boekingscode, een wijziging die sommige self-booking tools niet oppikken. Air India biedt gratis datumwijzigingen binnen 30 dagen en volledige restituties voor routes die niet kunnen worden omgeboekt – een beleid dat mobiliteitsteams moeten benutten voordat ze nieuwe tickets aanschaffen. Het grotere plaatje: de Golfregio is Air India’s meest winstgevende korteafstandsmarkt, met veel migrerende arbeidskrachten en zakenreizigers. Elke verlenging van 24 uur strandt ongeveer 18.000 passagiers en vermindert 3.500 ton wekelijkse belly cargo capaciteit, cruciaal voor India’s farmaceutische export. Bedrijven die temperatuurgevoelige goederen verzenden, doen er goed aan hun ladingen te verplaatsen naar IndiGo’s routes via Colombo of Singapore, waar nog capaciteit beschikbaar is, zij het tegen hogere tarieven. Verwacht dat de spotprijzen voor luchtvracht hoog blijven totdat het luchtruim van Saoedi-Arabië en de VAE weer open gaat.