EU sluit inbreukprocedure tegen Cyprus na afschaffing ‘gouden paspoort’-programma

De Europese Commissie heeft formeel de inbreukprocedure beëindigd die zij in 2020 was gestart tegen Cyprus vanwege het inmiddels afgeschaft Cyprus Investment Programme (CIP), het omstreden ‘gouden paspoort’-programma van het eiland. In een kennisgeving aan Nicosia op 11 maart 2026 bevestigde Brussel dat de vastgestelde wettelijke overtredingen – met name het verlenen van EU-burgerschap zonder een echte band met het land – volledig zijn opgelost. Cyprus schafte het CIP af in november 2020, nadat een undercoveronderzoek van Al Jazeera systematische tekortkomingen in de due diligence aan het licht bracht. Sindsdien zijn 222 paspoorten ingetrokken en is de wetgeving aangepast om verkoop van burgerschap in de toekomst te voorkomen.

Het beëindigen van de procedure haalt de dreiging van een verwijzing naar het Europees Hof van Justitie en mogelijke boetes weg. Tegelijk versterkt het de geloofwaardigheid van Cyprus, dat in 2026 streeft naar volledige Schengen-lidmaatschap. Juristen verwachten dat deze beslissing de toegang tot EU-structuurfondsen, die informeel bevroren waren, zal versoepelen en multinationals die personeel verplaatsen zal geruststellen dat Cyprus voldoet aan de EU-normen tegen witwassen.



Voor buitenlandse investeerders die niet op burgerschap, maar op verblijfsrecht mikken, blijven de routes via het Permanente Verblijf (Regeling 6(2)) of het recent verlengde Startup Visa beschikbaar, beide met strengere eisen aan de herkomst van middelen en fysieke aanwezigheid. Immigratieadviseurs verwachten dat de verwerkingstijden korter worden nu de juridische onzekerheid is weggenomen, maar waarschuwen dat de aangescherpte screening die in 2025 is ingevoerd, gehandhaafd blijft.

Voor global mobility managers is de belangrijkste boodschap dat Cyprus open blijft staan voor talent en kapitaal – maar dan wel binnen de EU-conforme kaders. Bedrijven doen er goed aan hun verhuisbeleid bij te werken en duidelijk te maken dat ‘snelle paspoorten’ niet langer beschikbaar zijn. De zaak herinnert er ook aan dat investeringsprogramma’s voor burgerschap in heel Europa onder toenemende controle staan; het programma van Malta wordt nog onderzocht en diverse Caribische landen hebben hun regels aangescherpt om EU-sancties te voorkomen.