B2 Engels vereist voor Onbepaalde Verblijfsvergunning verduidelijkt: nieuwe regel geldt alleen voor spreken en luisteren

Honderden langdurige bewoners slaakten zaterdag collectief een zucht van verlichting nadat immigratieadvocaten verduidelijkten dat de aanstaande verhoging van de Engelse taalvereiste voor vestiging alleen geldt voor de spreek- en luisteronderdelen van een goedgekeurde test, en niet voor lezen of schrijven. Verwarring ontstond op sociale media toen paragraaf KT 15.1 van Statement of Changes HC 1691 bevestigde dat vanaf maart 2027 de meeste routes naar Onbepaalde Verblijfsvergunning (ILR) zullen stijgen van niveau B1 naar B2 volgens het Gemeenschappelijk Europees Referentiekader (CEFR). Een veel gedeeld Reddit-bericht van visumadviseur “YourImmigrationGuy” analyseerde de wetgeving en benadrukte dat Appendix English Language de geletterdheidsmodules blijft vrijstellen. Dit onderscheid is belangrijk omdat de kosten, voorbereidingstijd en slagingspercentages sterk verschillen tussen een examen met vier vaardigheden en een test met twee vaardigheden in de stijl van “IELTS Life Skills”. Volgens cijfers van LanguageCert ligt het slagingspercentage bij de B2 vier-vaardigheidstest rond de 65%, tegenover 88% voor de twee-vaardigheidstest. Corporate mobiliteitsteams verwachten nu lagere opleidingsbudgetten voor medewerkers die het 5-jaar vestigingspunt naderen, terwijl aanvragers via de familieroute, die onder de nieuwe regels een traject van 10 jaar doorlopen, hun taalcursus realistischer kunnen plannen. Onderwijsinstellingen hebben al gereageerd: Trinity College London bevestigde dat het in juli 2026 een speciaal “Secure English Test (SET) B2 S&L” pakket lanceert, geprijsd op £135 en beschikbaar op 12 locaties in het VK. Werkgevers die personeel sponsoren via Global Business Mobility routes wordt geadviseerd hun verhuisbeleid bij te werken zodat alleen de spreek- en luistertest wordt vergoed, tenzij een functie-eis een volledige academische IELTS vereist. Adviseurs raden ook aan om boekingen vóór maart 2027 goed te documenteren, aangezien overgangsregels een B1-certificaat accepteren dat binnen twee jaar voor de ILR-aanvraagdatum is behaald. Cruciaal is dat er voor aanvragers vóór maart 2027 niets verandert: wie de kwalificerende verblijfsperiode bereikt en vóór middernacht op 25 maart 2027 indient, kan nog steeds vertrouwen op de huidige B1-norm. Mobiliteitsteams hebben dus een duidelijk planningskader, maar de verduidelijking betekent dat minder medewerkers intensieve taalcursussen of herexamens nodig zullen hebben, wat de gevreesde kostenstijging verzacht. Voor internationale werkgevers is deze episode opnieuw een herinnering dat grote beleidswijzigingen vaak genuanceerde operationele details verbergen. Nauwkeurige bestudering van de regels – of een tijdige tip van de immigratiegemeenschap – kan een aanzienlijk verschil maken voor budgetprognoses en de ervaring van medewerkers.