Starmer geeft zachtere koers aan bij hervorming immigratie ‘op basis van verdienste’

Premier Keir Starmer probeert een interne opstand binnen zijn eigen Labour-partij te beteugelen over plannen om de vereiste verblijfsduur voor Onbepaalde Verblijfsvergunning (ILR) te verdubbelen en een reeks andere visumroutes aan te scherpen. Op 18 maart bevestigden medewerkers van Downing Street aan journalisten dat het ministerie van Binnenlandse Zaken is gevraagd “alternatieve opties en verzachtende maatregelen” te presenteren, nadat plaatsvervangend premier Angela Rayner de avond ervoor delen van het witteboek “on-Brits” had genoemd.

Het vlaggenschip ‘earned settlement’-model, vorig november gepresenteerd, zou de verblijfsvereiste voor ILR verhogen van vijf naar tien jaar voor de meeste werk-, familie- en studiecategorieën, de Graduate-visumduur terugbrengen tot 18 maanden, de aparte korting voor tekortberoepen afschaffen en het werven van zorgmedewerkers uit het buitenland onmogelijk maken door het vaardigheidsniveau te verhogen naar RQF 6.

Bedrijfsorganisaties, universiteiten en Labour-parlementariërs waarschuwen dat deze veranderingen het tekort aan vaardigheden kunnen verergeren en buitenlandse investeringen kunnen afschrikken, juist nu de Britse economie op het randje van een recessie balanceert.

Volgens een exclusief bericht van LBC onderzoekt Starmer’s beleidsafdeling nu overgangsmaatregelen voor migranten die al in het VK zijn, mogelijke uitzonderingen voor snelgroeiende sectoren zoals fintech en life sciences, en een gefaseerd salarisplafond dat meegroeit met het gemiddelde loon in plaats van een plotselinge stijging naar £38.700.



Ministers overwegen ook om de speciale korting voor tekortberoepen te herstellen en een soepelere route te bieden voor internationale afgestudeerden die werk vinden in de regio’s.

Voor werkgevers biedt deze koerswijziging enige voorspelbaarheid na maanden van onduidelijkheid. HR-teams wordt echter aangeraden scenario’s te blijven plannen: een herziene beleidsverklaring wordt “voor de paasvakantie” verwacht, en ambtenaren sluiten niet uit dat strengere vestigingsregels voor lagerbetaalde functies blijven gelden.

Sponsoren wordt geadviseerd om reeds toegekende sponsorschapscertificaten voor startdata na de voorgenomen invoeringsperiode te controleren, voor het geval de overgangsregels beperkter blijken dan gehoopt.

Op korte termijn verwachten immigratie-experts een piek in aanvragen, omdat degenen die in aanmerking komen proberen hun ILR of Skilled Worker-verlengingen in te dienen onder het huidige, ruimere regime.

Bedrijven kunnen overwegen de werving van niet-Britse werknemers die nog aan de huidige criteria voldoen te versnellen, terwijl ze rekening houden met hogere salaris- en nalevingskosten als er deze zomer een aangescherpt, maar minder streng, systeem wordt ingevoerd.