Canadese terugreizen naar de Verenigde Staten dalen met 22%, terwijl reizen naar het buitenland een nieuw record bereikt – januari 2026 volgens gegevens van Statistics Canada

De nieuwste gegevens van Statistics Canada uit de Frontier Counts-dataset laten een duidelijke verandering zien in het reisgedrag van Canadezen aan het begin van 2026. Volgens het dagelijkse bulletin van 23 maart (“Reizen tussen Canada en andere landen, januari 2026”) maakten Canadezen in januari slechts 2,1 miljoen reizen naar de Verenigde Staten, een daling van 22% ten opzichte van dezelfde maand in 2025. Dit is de dertiende maand op rij met een jaar-op-jaar daling. Vooral het grensverkeer op dezelfde dag daalde fors met 26,3% tot 1,3 miljoen overgangen, terwijl het luchtverkeer met 12,8% terugliep tot 753.400 reizen. Analisten wijten deze terugval aan het aanhoudende handelsconflict tussen Canada en de VS, een zwakke Canadese dollar en strengere Amerikaanse grenscontroles, waardoor zowel recreatieve als zakelijke reizigers andere bestemmingen zoeken.

Tegelijkertijd trekken Canadezen massaal naar verre bestemmingen. Het aantal retourreizen vanuit het buitenland steeg met 10,6% tot 1,5 miljoen – voor het eerst sinds het begin van digitale registratie in 1972 (met uitzondering van de pandemiejaren) zijn de overzeese reizen hoger dan de landreizen naar de VS. Branche-experts zien hierin een post-pandemische ‘wraakreis’-trend, met scherp geprijsde trans-Atlantische tickets en de groeiende aantrekkingskracht van Azië-Pacificmarkten die volledig heropend zijn zonder test- of vaccinatieverplichtingen. Reisorganisaties melden dat zakelijke incentivegroepen weer meerstopsreizen boeken in Europa en Oost-Azië.



Deze structurele verschuiving heeft praktische gevolgen voor Canadese bedrijven. Inkoopteams krijgen te maken met hogere kosten voor vliegtickets en verzekeringen, omdat medewerkers die voorheen goedkope dagtrips naar de VS maakten voor klantafspraken nu duurdere verre reizen moeten maken. Tegelijkertijd kampen luchthavens in Toronto, Vancouver en Montréal met drukte tijdens het hoogseizoen, wat oproepen tot versnelde investeringen in e-gates en biometrische systemen vanuit Ottawa versterkt om de serviceniveaus voor 2027 te halen. De Canada Border Services Agency (CBSA) is van plan om de Next-Generation Handheld-verwerking en fase twee van IPIL-Air op geselecteerde grensposten uit te breiden voor de zomer, wat de wachttijden bij de primaire controle met tot wel 30% moet verminderen.

Voor managers van wereldwijde mobiliteit benadrukken deze cijfers de noodzaak om reisrisico’s opnieuw te beoordelen. Hoewel reizen naar de VS nog steeds handig zijn, kunnen frequente reizigers nu te maken krijgen met langere wachtrijen bij de landgrens en beperkte NEXUS-afspraken. Werkgevers doen er goed aan de dagvergoedingen voor Europa en Azië te herzien, waar de vraag van personeel sterk is gestegen. Organisaties met veel grensoverschrijdende werknemers wordt aangeraden de komende CBSA-regelwijzigingen rond trusted-traveller clearance nauwlettend te volgen en flexibiliteit in de reisbudgetten voor 2026 in te bouwen, gezien de wisselkoersschommelingen en veranderingen in luchtvaartcapaciteit.