India schaft verplichte verblijfsduur van 6 maanden af voor OCI-aanvragen binnen het land en past tarieven aan

Het Indiase Ministerie van Binnenlandse Zaken heeft stilletjes de regels voor Overseas Citizen of India (OCI)-kaarten aangepast, waardoor een van de grootste bureaucratische obstakels voor buitenlanders van Indiase afkomst is weggenomen. Vanaf 1 april 2026 hoeven aanvragers die zich fysiek in India bevinden en een nieuwe OCI-kaart aanvragen, niet langer zes maanden aaneengesloten verblijf aan te tonen voordat ze hun aanvraag indienen. Deze verduidelijking, gepubliceerd op 8 april en onder de aandacht gebracht in de pers op 17 april, betekent dat in aanmerking komende buitenlanders nu met elk geldig visum kunnen aankomen en direct hun OCI-aanvraag kunnen indienen, mits ze het vereiste bewijs van Indiase afkomst en een lokaal adres kunnen overleggen.

De wijziging gaat gepaard met een nieuw tarief: INR 15.000 voor nieuwe aanvragen die in India worden ingediend (te betalen via een bankoverschrijving) en 275 US dollar voor aanvragen vanuit het buitenland. Vervangende kaarten na paspoortvernieuwing kosten nu 25 US dollar, terwijl duplicaten bij verlies of beschadiging 100 US dollar kosten. Bij een paspoortupdate die meer dan drie maanden na vernieuwing wordt ingediend, geldt een boete van 25 US dollar.



Daarnaast heeft de overheid de digitale e-Arrival Card, die vorig jaar werd geïntroduceerd, permanent verplicht gesteld voor OCI-houders, waarmee het papieren aankomstformulier komt te vervallen. Voor de Indiase diaspora en multinationale werkgevers is het schrappen van de zesmaandenverblijfsregel een belangrijke vereenvoudiging. Tot nu toe moesten leidinggevenden op kortdurende opdrachten of familiebezoeken vaak twee keer reizen: eerst om het verblijf te vestigen en zes maanden later om de OCI aan te vragen. Het nieuwe beleid maakt het mogelijk deze stappen te combineren, wat reistijd en -kosten vermindert.

Ook wordt verwacht dat de werklast bij de Foreigners Regional Registration Offices, die jaarlijks duizenden vragen over ‘verblijfsbewijs’ ontvingen, hierdoor afneemt. Mobiliteitsmanagers binnen bedrijven doen er goed aan hun checklists aan te passen: een bewijs van verblijf blijft verplicht (zoals hotelbevestiging, huurcontract of familieadres), maar de eis van ‘aaneengesloten verblijf’ is geschrapt. HR-teams kunnen medewerkers het beste informeren over de nieuwe digitale aankomstkaart en ervoor zorgen dat geboorteakten van kinderen vooraf geapostilleerd zijn, aangezien deze nu tijdens de online aanvraag worden gescand.

Tot slot moeten echtgenoten van OCI-houders bij elke paspoortwijziging een nieuwe paspoortkopie en een ‘huwelijksverklaring’ uploaden – een nalevingsstap die steeds strenger wordt gecontroleerd bij online audits. Al met al laat deze hervorming zien dat India de OCI-route aantrekkelijker wil maken als alternatief voor langetermijnvisa en de 35 miljoen leden tellende diaspora nauw verbonden wil houden, juist nu talentmobiliteit centraal staat in India’s economische diplomatie.