Iowa-wetsvoorstel om H-1B-aanwervingen op hogescholen te beperken, wijst op nieuwe staatscontrole van Indiaas talent in de VS

De langdurige discussie over vaardigheidsvisa in de Verenigde Staten is verplaatst naar het Amerikaanse hartland. Het wetsvoorstel House File 2513 in Iowa—wetgeving die openbare universiteiten, community colleges en bepaalde particuliere instellingen verbiedt nieuwe banen aan te bieden aan H-1B-visumhouders uit landen die als “buitenlandse tegenstanders” worden bestempeld—ging op 14 april door belangrijke Senaatscommissies en gaat nu naar een stemming in de plenaire vergadering. Hoewel het wetsvoorstel wordt gepresenteerd als een maatregel voor nationale veiligheid, zou de praktische impact vooral neerkomen op Indiase afgestudeerden en onderzoekers in STEM-vakken, die ongeveer 73 procent uitmaken van alle H-1B-goedkeuringen binnen de hogeronderwijs-categorie zonder quotum. Als het wordt aangenomen, gaat het verbod in voor contracten die na medio 2026 worden getekend, waarbij huidige werknemers worden uitgezonderd, maar toekomstige aanwervingen uit India, China, Rusland, Iran en andere genoemde landen worden geblokkeerd. Indiase academici waarschuwen dat het voorstel de samenwerking in onderzoek op het gebied van landbouwtechnologie, hernieuwbare energie en biomedische techniek in gevaar brengt—gebieden waarin de universiteiten van Iowa wereldwijd hoog aangeschreven zijn en sterk bemand worden door Indiase postdocs. Ook managers van personeelsmobiliteit moeten rekening houden met een neveneffect: veel partners van docenten hebben een H-4 EAD-afhankelijk visum waarmee ze kunnen werken bij lokale tech-startups rond Des Moines en Cedar Rapids. Lobbyisten uit het hoger onderwijs komen in actie en stellen dat de H-1B-uitzondering voor universiteiten juist bedoeld is om tekorten aan talent op de binnenlandse arbeidsmarkt op te vangen. Ze waarschuwen dat een verbod dat alleen in Iowa geldt, internationale wetenschappers simpelweg naar Illinois of Minnesota zal leiden, wat het R&D-ecosysteem van de staat ondermijnt. De politieke steun is echter groot; soortgelijke wetsvoorstellen zijn dit jaar ook in Florida en Texas opgedoken, wat wijst op een gefragmenteerde trend die het plannen van bedrijfsverplaatsingen bemoeilijkt. Voor Indiase studenten die deze maand overwegen om in de VS te studeren, is de boodschap duidelijk: controleer zowel de federale als de staatsvisumregels voordat je een beslissing neemt. Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, kunnen universiteiten overstappen op O-1-petities voor ‘buitengewone bekwaamheid’—die een hogere bewijslast met zich meebrengen—of kandidaten verliezen aan Canada, waar open werkvergunningen beschikbaar zijn. Beide scenario’s betekenen hogere kosten en meer onzekerheid voor mobiliteitsteams die talent tussen India en het Amerikaanse Midwesten verplaatsen.