KLM, de Nederlandse tak van de Air France-KLM groep, bevestigde op 21 april 2026 dat alle vluchten van en naar Riyad tot minstens 14 juni blijven opgeschort vanwege de aanhoudende onrust in de Golfregio. Deze beslissing, gemeld door AFP en Ahram Voyages, volgt op een eerdere pauze van de vluchten naar Dubai en de annulering van 160 intra-Europese segmenten die commercieel niet rendabel werden geacht door de sterk gestegen brandstofprijzen. Hoewel de route vanaf Amsterdam-Schiphol wordt uitgevoerd, brengt deze vooral zakelijke reizigers uit de energie- en defensiesector via codeshares van Air France door naar Parijs-Charles-de-Gaulle. De verlengde onderbreking haalt daarmee een belangrijke ‘achterliggende’ optie weg voor Franse multinationals die via KLM’s Midden-Oosten netwerk toegang hebben tot projectlocaties in Saoedi-Arabië. Reisorganisaties zijn druk bezig om omboekingen te regelen via Qatar Airways of Turkish Airlines, die nog steeds meerdere dagelijkse verbindingen naar Riyad aanbieden. Deze operationele wijziging kan ook gevolgen hebben voor de planning op de hub in Parijs. Analisten wijzen erop dat de gezamenlijke capaciteitsoptimalisatie van AF-KL vaak het aantal beschikbare stoelen tussen beide maatschappijen afstemt; het wegvallen van de Riyad-verbinding kan Air France ertoe aanzetten om haar eigen Parijs-Riyad dienst uit te breiden of tijdelijk extra capaciteit in te huren. De groei van het aantal vluchten wordt echter beperkt door bilaterale afspraken en het moderniseringsschema van de vloot. Voor global-mobility teams is de continuïteit van reizen voor Franse medewerkers in de Saoedische hoofdstad de grootste zorg, evenals de impact op projectplanningen. Werkgevers wordt aangeraden reisbeleid te herzien om alternatieve routes toe te staan — mogelijk met een overnachting in Doha — en de stijgende ticketkosten goed in de gaten te houden nu de zomervraag piekt terwijl het aanbod afneemt. KLM biedt getroffen passagiers omboekingen of terugbetalingen aan en zegt dat de opschorting wordt herzien “zodra de regionale veiligheidssituatie dit toelaat”. Gezien de onvoorspelbare geopolitieke situatie dringen bedrijfsveiligheidsafdelingen aan op een reistoestemming met een termijn van 48 uur voor nieuwe opdrachten naar Saoedi-Arabië.
Bron: Ahram Voyages / AFP
