Advocaat-Generaal van de EU steunt migratieverwerkingsovereenkomst tussen Italië en Albanië, opent weg voor offshore terugkeercentra

Het Europees Hof van Justitie heeft een belangrijke stap gezet richting goedkeuring van het omstreden Italiaanse plan om onregelmatige migranten in Albanië te verwerken. In een op 23 april gepubliceerde opinie concludeerde advocaat-generaal Nicholas Emiliou dat het bilaterale protocol, ondertekend op 6 november 2023, in principe verenigbaar is met het EU-asiel- en terugkeersrecht, mits alle fundamentele waarborgen worden gerespecteerd. Opinies zijn niet bindend, maar worden in ongeveer 80% van de gevallen door het Hof gevolgd, wat een gunstige definitieve uitspraak tegen de zomer waarschijnlijk maakt.

Volgens de overeenkomst mag Italië twee detentie- en voorvertrekcentra bouwen en beheren op Albanees grondgebied, maar onder Italiaanse jurisdictie en grotendeels bemand door Italiaans personeel. Critici stelden dat extraterritoriale verwerking migranten zou beroven van toegang tot Italiaanse rechtbanken en in strijd zou zijn met richtlijnen voor opvangstandaarden. Emiliou verwierp deze interpretatie en benadrukte dat gedetineerden volledige rechterlijke toetsing, rechtsbijstand, medische zorg en bescherming van minderjarigen moeten behouden. Hij verduidelijkte ook dat EU-wetgeving een lidstaat niet verbiedt om terugkeerfaciliteiten in het buitenland te exploiteren, zolang er effectieve rechtsmiddelen beschikbaar zijn.



De opinie komt politiek gezien op een cruciaal moment. Rome is van plan op 24 april een nieuw decreet goed te keuren dat financiële prikkels biedt voor vrijwillige terugkeer en de detentiecapaciteit uitbreidt; ministers benadrukken dat de Albanese centra essentieel zijn om de doelstellingen te halen. Adviseurs op het gebied van zakelijke migratie merken op dat hoewel bedrijfsverplaatsingen niet worden beïnvloed, de uitspraak het bredere systeem bepaalt waarin familie- en humanitaire aanvragen worden behandeld. Multinationals die seizoens- of laaggeschoolde werknemers uit derde landen in dienst hebben, doen er goed aan de uitvoeringsdetails te volgen—zoals of beroepszittingen via videoverbinding kunnen plaatsvinden en hoe lang werknemers mogelijk worden vastgehouden in afwachting van uitzetting.

Albanië, dat zijn banden met de EU wil versterken voorafgaand aan toetredingsonderhandelingen, heeft het protocol al geratificeerd en grond gereserveerd nabij de haven van Shengjin. In mei worden aanbestedingen voor de bouw geopend, met het eerste complex van 400 bedden dat in oktober operationeel moet zijn. Mocht het Hof uiteindelijk de visie van Emiliou bevestigen, dan zullen andere lidstaten met capaciteitsproblemen voor opvang—waaronder Griekenland en Cyprus—waarschijnlijk het ‘Italiaanse model’ bestuderen, wat kan wijzen op een mogelijke verschuiving naar uitbestede migratiebeheer binnen het Schengengebied.