Belgische politie onderschept 44 migranten aan Noordzeekust te midden van toename van pogingen om het Kanaal over te steken

De Belgische federale politie en lokale kustteams voerden op 2 mei 2026 een reeks nachtelijke acties uit tussen De Panne en Bredene, waarbij minstens 44 migranten werden opgepakt die zich voorbereidden om het Kanaal over te steken in kleine bootjes en bestelwagens. Volgens Carl Decaluwé, gouverneur van West-Vlaanderen, werden met warmtegevoelige drones eerst een groep van ongeveer 30 mensen gespot die zich in de duinen bij Bredene verstopten, terwijl nog eens 14 personen werden aangetroffen in een bestelwagen die werd tegengehouden op de E40-snelweg. De aangehouden personen – voornamelijk Sudanese, Eritrese en Afghaanse staatsburgers – werden overgebracht naar een federaal opvangcentrum in Brugge voor verhoor en biometrische registratie. De autoriteiten onderzoeken of deze groepen hebben betaald aan georganiseerde smokkelnetwerken die hun activiteiten noordwaarts hebben verlegd na strengere controles in Calais en Duinkerke. Decaluwé waarschuwde dat “goed weer en kalmere zeeën van mei een van de gevaarlijkste periodes maken voor geïmproviseerde overtochten van het Kanaal.” Hoewel het hier gaat om onregelmatige migratie en niet om zakelijk verkeer, heeft dit incident gevolgen voor bedrijven die personeel via Belgische havens laten reizen. De beveiligingsdiensten van de haven van Zeebrugge bevestigden dat commerciële veerbootvertrekken niet werden verstoord, maar transportbedrijven zijn geadviseerd om de controles op voertuigzegels te verscherpen om verstekelingen en mogelijke boetes onder de Britse vervoerdersaansprakelijkheidsregels te voorkomen. De onderschepping benadrukt ook de strengere handhaving in België voorafgaand aan het zomerseizoen. Mobiele patrouilles langs de kustwegen zijn sinds Pasen verdubbeld en infraroodcamera’s zijn geïnstalleerd bij belangrijke strandtoegangen. Werkgevers die seizoensarbeiders sponsoren – van Noordzeevissers tot de horeca – moeten hun medewerkers wijzen op de legale routes en de zware straffen voor het helpen van clandestiene overtochten. Voor mobiliteitsmanagers is de belangrijkste les waakzaamheid: instrueer chauffeurs om veilige truckparkeerplaatsen te gebruiken, plan het vervoer via havens bij voorkeur overdag en houd de hulplijnen van de Belgische federale politie en de Britse grenswacht binnen handbereik. Bedrijven met zorgplicht-tracking systemen doen er goed aan om kustgebieden als ‘hot zones’ te geo-fencen, zodat er een alarm afgaat als voertuigen van personeel onverwacht lang blijven staan.