China heropent Kailash Mansarovar-routes en staat 1.000 Indiase pelgrims toe voor het seizoen 2026

Voor het eerst sinds 2019 zal China visa en bergtoegangspassen uitgeven aan Indiase pelgrims die de Kailash Mansarovar Yatra ondernemen, een heilige trektocht in Tibet die werd stilgelegd door de pandemie en grensspanningen. Moneycontrol bevestigt dat de Chinese autoriteiten twee routes hebben goedgekeurd—de traditionele Lipulekh-route via Uttarakhand en de Nathu La-route via Sikkim—met een gezamenlijke quota van 1.000 pelgrims vanaf volgende maand. Het Indiase Ministerie van Buitenlandse Zaken (MEA) zal een online loterij organiseren om de plaatsen toe te wijzen, waarbij succesvolle aanvragers binnen tien dagen biometrische gegevens moeten aanleveren en een vergunning van 12.000 RMB moeten betalen. Alle reizigers moeten beschikken over een paspoort dat minimaal 18 maanden geldig is en een negatief medisch certificaat voor hoogtestabiliteit kunnen overleggen. De Chinese zijde zal groepsvisa uitgeven in Kathmandu, wat betekent dat deelnemers ook een Nepalese visum met dubbele inreis nodig hebben.



De heropening is een diplomatiek lichtpunt te midden van de nog steeds gespannen situatie langs de Line of Actual Control. Analisten zeggen dat Peking normaliteit wil uitstralen voorafgaand aan de BRICS-top in Shanghai in 2026, terwijl New Delhi dit ziet als een vertrouwenwekkende stap voorafgaand aan de volgende ronde van gesprekken tussen legercommandanten. Voor mobiliteitsplanners betekent dit vooral een nieuwe piek in verlofaanvragen: grote werkgevers in de publieke sector verlenen traditioneel speciaal verlof voor de pelgrimstocht, en veel private bedrijven volgen dit beleid. Reisorganisaties haasten zich om hotelkamers te reserveren in Nepalgunj en Gyirong, en waarschuwen voor prijsstijgingen van meer dan 40 procent vergeleken met de pre-pandemische periodes. Bedrijven die verlof voor de pelgrimstocht goedkeuren, moeten controleren of werknemers een evacuatieverzekering afsluiten die helikopterredding dekt, wat de Chinese autoriteiten nu verplicht stellen met een dekking tot 15.000 USD. Als alles soepel verloopt, hint men dat de quota in 2027 kan verdubbelen, wat de yatra mogelijk weer een betrouwbare mobiliteitsroute tussen de twee Aziatische grootmachten maakt.