Golden Week begint met een stijging van 13% in het aantal bezoekers uit het vasteland, terwijl Hongkong haar capaciteit na de pandemie test

De langverwachte toeristische opleving in Hongkong kreeg op 2 mei, de eerste dag van de vijfdaagse “Gouden Week” rond de Dag van de Arbeid in China, een serieuze test. Volgens cijfers van de Immigratiedienst, geciteerd door de South China Morning Post, kwamen er zaterdag 300.466 bezoekers uit het vasteland de stad binnen – een stijging van 13% ten opzichte van vorig jaar en het hoogste aantal sinds de volledige heropening van de grenzen in 2023. Voor overheidsinstanties en mobiliteitsmanagers is het vooral belangrijk waar en wanneer reizigers de grens oversteken, niet alleen het totaal. Het hogesnelheidstreinstation West Kowloon verwerkte het grootste deel van de bezoekers, gevolgd door de landgrensposten Lo Wu en Lok Ma Chau. Het aantal passagiers op de luchthaven blijft achter bij de pieken van voor de pandemie, wat wijst op een blijvende voorkeur voor goedkopere treinreizen over de grens.

Hotels in Kowloon rapporteerden een bezettingsgraad van meer dan 90%, terwijl winkeliers meldden dat het aantal bezoekers toenam, maar de uitgaven per persoon “voorzichtig” bleven. Toeristen geven de voorkeur aan straatvoedsel en culturele stadswandelingen boven luxe winkelen. Branche-experts wijzen op enkele structurele veranderingen. Ten eerste maken de visumkostenverlagingen die Beijing eind 2025 doorvoert, en de eenzijdige visumvrijstelling vanaf februari 2026 voor Britse en Canadese staatsburgers, van Hongkong een handig knooppunt voor reizen door meerdere landen. Dit verhoogt het aandeel overstappassagiers die een korte stop in de stad maken. Ten tweede heeft de SAR-regering met de campagne “Hello Hong Kong 2.0”, met een budget van 100 miljoen HKD, de focus verlegd van winkelen naar authentieke buurtbelevingen – een aanpak die goed aanslaat bij jongere reizigers uit het vasteland.



Operationeel gezien is deze toestroom een generale repetitie voor nog grotere aantallen die tijdens de Nationale Feestdag in oktober worden verwacht, wanneer het aantal dagelijkse aankomsten mogelijk boven de 350.000 uitkomt. Werkgevers die rotatieprogramma’s voor ingenieurs en managers in de Greater Bay Area organiseren, wordt aangeraden piekdagen (dag 2 tot 4 van de vakantie) te vermijden en treintickets van punt tot punt ruim van tevoren te boeken. Mobiliteitsteams doen er goed aan het uitbreidingsschema van de e-kanalen van de Immigratiedienst in de gaten te houden; extra automatische poorten bij Lo Wu en West Kowloon gaan naar verwachting in augustus open, wat de doorlooptijd met tot wel 30% kan verkorten.

Voor nu laten de cijfers van de eerste dag zien dat de reislust na de pandemie terug is, maar dat het bestedingspatroon blijvend is veranderd. Bedrijven die rekenen op flinke besparingen op dagvergoedingen moeten oppassen: hotelprijzen stijgen sneller dan de uitgaven van bezoekers aan maaltijden en winkelen, wat reisbudgetten op onverwachte manieren onder druk zet.