Koningin Mathilde van België leidt economische missie van 400 personen naar Turkije

België is gestart met zijn grootste handelsdelegatie naar het buitenland sinds de pandemie, waarbij koningin Mathilde op 10 mei vroeg in de ochtend van een Brussels Airlines-charter in Istanbul stapte. De koningin leidt een vierdaagse “Economische Missie” die meer dan 400 Belgische bedrijfsleiders, hoge ambtenaren en vertegenwoordigers van acht beroepsfederaties samenbrengt. Vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot, minister van Defensie Theo Francken (die ook verantwoordelijk is voor buitenlandse handel) en alle drie de regionale minister-presidenten reizen mee met de groep, wat het politieke gewicht van het bezoek onderstreept.

De missie, georganiseerd door het Belgisch Agentschap voor Buitenlandse Handel en regionale exportkredietinstellingen, omvat forums in Ankara, Izmir en Istanbul, één-op-één matchmaking-sessies en een hoogwaardig België-Turkije Business Forum. Bedrijven uit de sectoren life sciences, hernieuwbare energie, defensietechnologie, havenlogistiek en fintech tonen Belgische expertise en zoeken Turkse partners. Er worden verschillende memoranda van overeenstemming verwacht, onder meer over maritiem onderhoud, offshore winddiensten in de Zee van Marmara en dubbele belastingvrijstelling voor telewerkers.



Vanuit het oogpunt van wereldwijde mobiliteit is deze missie een testcase voor België’s nieuwe “Fast Lane” businessvisumprotocol met Turkije. Volgens dit protocol krijgen leidinggevenden met een officiële uitnodiging van de missie een visum binnen 48 uur en kunnen ze gebruikmaken van speciale aankomstkanalen op de luchthaven van Istanbul. Dit protocol, dat vorig jaar tijdens de missie naar Zuid-Korea werd getest, moet Belgische bedrijven concurrerend houden door administratieve rompslomp bij kortetermijnopdrachten te verminderen. Mobiliteitsmanagers bij multinationals zoals DEME Group en Bekaert, die ook deel uitmaken van de delegatie, zien het gestroomlijnde visumproces als een mogelijk model voor toekomstige Belgische missies naar niet-EU-markten.

Daarnaast volgen ze de arbeidsrechtelijke discussies nauwgezet: het Turkse Investeringsbureau heeft een voorstel gedaan om meervoudige, vijfjarige “speciale zakenvisa” toe te kennen aan Belgische ingenieurs die aan gezamenlijke defensieprojecten werken, mits de benodigde vaardigheden lokaal niet beschikbaar zijn. Voor de Belgische teams die zich bezighouden met personeelsmobiliteit is de belangrijkste praktische boodschap dat afgevaardigden hun paspoorten vóór 3 mei bij het Turkse consulaat moesten indienen en bewijs van Turkse sociale zekerheidsvrijstellingen moesten meenemen om dubbele bijdragen op dagvergoedingen te vermijden. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ook richtlijnen uitgegeven over het registreren van kortetermijnopdrachten via Limosa vóór vertrek; het niet naleven hiervan kan leiden tot boetes tot €48.000 voor de werkgever.