Peking versnelt versoepeling van binnenkomstregels nu aantal visa-vrije bezoekers rond Dag van de Arbeid recordhoogtes bereikt

De Chinese hoofdstad transformeert haar grensovergangen tot levende laboratoria voor innovatie in grensverwerking. Volgens gegevens van het Beijing General Station of Immigration Inspection werden tijdens de vijfdaagse meivakantie (1–5 mei) 111.000 inkomende en uitgaande reizen van buitenlandse reizigers afgehandeld op de luchthavens van de stad. Meer dan 37.000 van deze reizigers – bijna driekwart van alle buitenlandse aankomsten – maakten gebruik van een van China’s uitgebreide visumvrije of 240-uur transitvergunningprogramma’s, een stijging van 50,2 procent ten opzichte van vorig jaar. Volgens cijfers van de National Immigration Administration (NIA) bedroeg het totale grensverkeer in het hele land in dezelfde periode 11,28 miljoen, wat de rol van Beijing als voortrekker van China’s post-pandemische openstelling onderstreept.

Om de toenemende reizigersaantallen aan te kunnen, hebben de luchthavens in Beijing een reeks operationele aanpassingen doorgevoerd. Inspectiekanalen worden nu al geopend vóór de verwachte piekmomenten; real-time dashboards voor passagiersstromen stellen supervisors in staat om medewerkers per minuut te herverdelen; en nieuw uitgebreide 24-uurs “groene banen” maken het mogelijk voor in aanmerking komende reizigers om ter plaatse transitvergunningen aan te vragen, zonder in een aparte rij te hoeven staan. De autoriteiten geven aan dat het doel is om de gemiddelde wachttijd onder de nationale limiet van 30 minuten te houden, zelfs wanneer het aantal aankomsten per uur verdubbelt.



Tegelijkertijd worden ook zachte serviceverbeteringen doorgevoerd. Meertalige facilitatieteams lopen rond in de aankomsthallen om reizigers te helpen met het invullen van digitale aankomstkaarten, uitleg te geven over de 24- en 240-uur vrijstellingen, en ter plekke tijdelijke toegangsvergunningen te verstrekken voor last-minute afspraken of tussenstops. Oudere passagiers en gezinnen met jonge kinderen worden begeleid via speciale controlepunten. Beijing Capital International Airport heeft bovendien een AI-gestuurd toewijzingssysteem geactiveerd dat de kanaalconfiguratie afstemt op de actuele vluchtschema’s, terwijl Daxing Airport deze zomer 44 internationale en regionale routes zal bedienen – veelal zo gepland dat de binnenkomende vraag gelijkmatiger over de dag wordt verdeeld.

Voor managers van zakelijke mobiliteit is de boodschap duidelijk: de zakelijke voordelen van kortetermijnvisumvrije reizen naar China worden steeds groter. Bestuurders uit 50 landen kunnen nu tot 30 dagen visumvrij binnenkomen, terwijl burgers uit 55 landen profiteren van een 240-uur (10-daagse) transitvrijstelling. Zolang de agenda van de reiziger geen betaalde werkzaamheden omvat, zijn vergaderingen, bedrijfsbezoeken en deelname aan handelsbeurzen toegestaan. Bedrijven wordt echter aangeraden reizigers te instrueren om geprinte bevestigingen van hotel en vlucht mee te nemen, aangezien grensbeambten de bevoegdheid hebben om bewijs van doorreis te vragen.

Met de binnenkomende reizigersaantallen die eindelijk weer op het niveau van vóór COVID liggen, profileert Beijing zich als China’s belangrijkste proeftuin voor grensbeheer van de volgende generatie. Positieve feedback van passagiers – van Vietnamese vakantiegangers tot Australische atleten – wijst erop dat de strategie werkt. Als de hoofdstad erin slaagt om de doorlooptijd onder de 30 minuten te houden, zelfs tijdens drukke vakantieperiodes, wordt verwacht dat andere Chinese toegangssteden dit model zullen overnemen vóór de herfstvakantie.