상하이 세계박람회 전시컨벤션센터는 5월 26일 중국 최대 B2B 여행 박람회인 ITB 차이나 9회차 행사를 위해 문을 열었다. 올해 행사는 2025년 대비 20% 확대되어, 확장된 전시장 전 공간을 85개국 900여 개 전시업체와 1,700명의 엄선된 중국 및 국제 바이어들이 가득 채웠다. 주최사인 메세 베를린(중국)은 사자춤 개막식을 통해 중국의 해외 및 국내 여행 수요를 이끄는 네 가지 성장 축인 럭셔리, 크루즈, 아웃도어 및 스포츠 관광, 교육 여행을 강조했다. 데이비드 악시오티스 총괄이사는 중국 럭셔리 해외 여행 시장이 2028년까지 880억 달러에 이를 것으로 전망했으며, 상하이와 선전의 신규 기항지 협약 덕분에 내년 여름 크루즈 수용 능력이 팬데믹 이전 수준을 넘어설 것이라고 밝혔다. 전시회와 함께 운영되는 ‘여행 혁신 허브’에서는 스타트업과 벤처 투자자를 연결하고, AI 기반 여행 계획 도구, 생체 인식 탑승 솔루션, 실시간 탄소 배출 계산기 등 기업 여행 관리자가 예약 플랫폼에 연동할 수 있는 첨단 기술을 선보였다. 주요 세션으로는 알리바바 플리기, 트립닷컴 그룹, 텐센트 클라우드가 참여하는 프라이빗 도메인 트래픽 활용 패널과 중국의 성장하는 Z세대 배낭여행객 시장을 위한 마스터 클래스가 진행됐다. 2026년 공식 파트너 여행지인 조지아는 트빌리시 공항에서 중국 단체 관광객을 위한 비자 도착 간소화 서비스를 도입하고, 하얼빈과 코카서스 스키 리조트 구다우리 간 겨울 전세기 프로그램을 홍보하며 주목받았다. 모빌리티 전문가들에게 이번 3일간의 행사는 중국 재개방의 현황을 가늠할 수 있는 바로미터 역할을 했다. 주최 측에 따르면 사전 예약된 미팅 수가 44,000건에 달해, 글로벌 공급업체들이 경제적 어려움 속에서도 세계 최대 여행 시장에 대한 투자를 강화하고 있음을 보여준다. 프랑스, 사우디아라비아, 브라질 출신 전시업체들은 첫날 오후에 이미 새로운 MICE 및 인센티브 그룹 계약을 체결했다고 전했다.
