Directe vluchten Larnaca–Astana en nieuwe ambassade aangekondigd tijdens bezoek van Cypriotische president aan Kazachstan

President Nikos Christodoulides vloog op 1 juni 2026 naar Astana voor het eerste staatsbezoek van een Cypriotisch staatshoofd aan Kazachstan. Tijdens een gezamenlijke persconferentie met de Kazachse president Kassym-Jomart Tokayev bevestigden de twee leiders dat er vanaf september een tweemaal per week directe vlucht tussen Larnaca en Astana zal starten, uitgevoerd door Cyprus Airways met A321-LR vliegtuigen. Tegelijkertijd opent de Cypriotische regering een residentiële ambassade in de Kazachse hoofdstad, ter vervanging van haar niet-residente missie in Moskou. Cyprus ziet deze luchtverbinding als een strategische stap om het inkomend toerisme te diversifiëren, buiten de traditionele Europese markten. De snelgroeiende middenklasse in Kazachstan maakte in 2025 meer dan 12 miljoen buitenlandse reizen, en de nieuwe route verkort de reistijd naar het eiland van 12 uur (via Istanbul of Dubai) tot minder dan vijf uur. Ook de zakelijke banden zullen naar verwachting worden versterkt. Een bilateraal belastingverdrag, sinds de ondertekening in 2019 inactief, staat nu op de agenda voor ratificatie door beide parlementen. Roadshows in Almaty en Limassol zullen het IP-box regime van Cyprus en de versnelde verblijfsvergunning promoten bij Kazachse technologiebedrijven. Voor Kazachstan biedt de ambassade een handig consulaire EU-loket voor bedrijven die een basis zoeken in de interne markt en voor studenten die kiezen voor Engelstalige opleidingen aan Cypriotische universiteiten. Ambtenaren melden dat er wordt gewerkt aan een wederzijdse visumvrije overeenkomst voor houders van diplomatieke en dienstpaspoorten, die uiterlijk in oktober afgerond moet zijn. Belanghebbenden in de reisbranche aan beide zijden verwelkomden het nieuws. Hermes Airports CEO Eleni Kaloyirou vertelde aan lokale media dat de slottoewijzing is afgerond en dat de aanbesteding voor grondafhandeling op 15 juli sluit. De Cyprus Hoteliers Association schat dat de verbinding jaarlijks 25.000 extra bezoekers kan opleveren, goed voor ongeveer 40 miljoen euro aan directe bestedingen, mits effectief gepromoot via touroperators zoals KazUnion en TUI Rusland. Op middellange termijn hoopt de regering dat deze tastbare verbeteringen in mobiliteit met Centraal-Azië haar pleidooi voor volledige Schengen-toetreding eind 2026 versterken, met het argument dat Cyprus kan fungeren als een knooppunt in de oostelijke Middellandse Zee in plaats van een perifere doodlopende weg.