Minder dan twee weken voor Schotland zijn eerste WK-wedstrijd in Boston, melden tientallen supporters onverwachte weigeringen onder het Amerikaanse Electronic System for Travel Authorization (ESTA). Schotse minister Douglas Alexander vertelde op 11 juni aan Deadline News dat de Britse regering overleg voert tussen verschillende departementen en contact heeft met het Amerikaanse Department of Homeland Security om legitieme gevallen te helpen. Amerikaanse functionarissen zeggen dat er geen nieuwe regels zijn die de toename verklaren en dat weigeringen vaak te maken hebben met eerdere overtredingen van verblijfsduur of onvolledige informatie op sociale media. Desondanks kan de timing leiden tot reisonrust: zo’n 20.000 leden van het “Tartan Army” hebben chartervluchten geboekt vanaf 18 juni. Het FCDO adviseert reizigers met afgewezen ESTA’s om een volledige B-visumafspraak te maken, maar Amerikaanse consulaire afspraken zijn schaars. Hoewel het probleem vooral voetbalfans treft, is er een bredere les voor mobiliteitsmanagers: de Amerikaanse douane en grensbewaking heeft de algoritmische screening aangescherpt, waarbij ogenschijnlijk kleine afwijkingen tot een weigering kunnen leiden. Werkgevers die personeel naar de VS sturen via het Visa Waiver Program, doen er goed aan paspoorten, eerdere reisgeschiedenis en socialmediagegevens zorgvuldig te controleren. Voor reisafdelingen is het praktisch om extra tijd in te plannen voor visumafspraken en de ‘no-board’ lijsten van luchtvaartmaatschappijen te monitoren, die vóór het inchecken geraadpleegd moeten worden. De Schotse regering zal naar verwachting binnen 48 uur aanvullende reisadviezen publiceren.
Bron: Deadline News
