Les refus d’ESTA pour les supporters écossais déclenchent des discussions UK-US avant l’afflux de voyageurs pour la Coupe du Monde

À moins de deux semaines du premier match de la Coupe du Monde de l’Écosse à Boston, des dizaines de supporters rapportent des refus inattendus du système électronique d’autorisation de voyage américain (ESTA). Le secrétaire écossais Douglas Alexander a déclaré à Deadline News, le 11 juin au soir, que le gouvernement britannique avait organisé des discussions interservices et collaborait avec le département américain de la Sécurité intérieure pour débloquer les cas légitimes. Les autorités américaines affirment qu’aucune nouvelle règle n’explique cette hausse des refus, souvent liée à des dépassements de séjour passés ou à des informations incomplètes sur les réseaux sociaux. Néanmoins, ce timing risque de provoquer un chaos dans les déplacements: environ 20 000 membres de la « Tartan Army » sont attendus sur des vols charters à partir du 18 juin. Le ministère des Affaires étrangères conseille aux voyageurs dont l’ESTA a été refusé de demander un rendez-vous pour un visa de type B, mais les créneaux consulaires américains sont rares. Si ce problème concerne principalement les fans de football, les responsables de la mobilité doivent retenir une leçon plus large: les services douaniers américains ont renforcé le contrôle algorithmique, et des écarts apparemment mineurs peuvent entraîner un refus. Les employeurs envoyant du personnel aux États-Unis dans le cadre du programme d’exemption de visa doivent vérifier minutieusement les passeports, l’historique des voyages et les informations publiées sur les réseaux sociaux. Pour les équipes en charge des déplacements, la mesure pratique consiste à prévoir des marges pour les rendez-vous de visa et à surveiller les listes de refus d’embarquement que les compagnies aériennes doivent consulter avant l’enregistrement. Le gouvernement écossais devrait publier des conseils de voyage complémentaires dans les 48 heures.