‘Disi Rela 2026’: Australië en Sri Lanka breiden gezamenlijke maritieme veiligheidsoperatie uit

De Australian Border Force (ABF) en de Sri Lankaanse kustwacht zijn gestart met de derde editie van hun toonaangevende maritieme veiligheidsinitiatief, Disi Rela – Singalees voor “waakzaam blijven”. De editie van 2026 breidt de patrouilles uit van de west- en zuidkust van Sri Lanka naar de voorheen onderbedeelde Oostelijke Provincie, een hotspot voor mensensmokkel richting Australië. In het kader van het programma doneert Australië vijf extra terreinvoertuigen, waarmee het totaal in drie jaar uitkomt op 24 surveillancedrones, drie patrouilleboten en diverse trainingspakketten. Rear Admiral Brett Sonter, hoofd van Australië’s Maritime Border Command, benadrukte dat de samenwerking “onze gedeelde vastberadenheid toont om illegale maritieme bewegingen te stoppen voordat ze levens op zee bedreigen of Australië’s grenzen op de proef stellen”.



Voor risicomanagers bij bedrijven die personeel rouleren via Colombo of gebruikmaken van zeetransport in de Indische Oceaan, betekent Disi Rela meer gezamenlijke boordingsoperaties en documentcontroles in commerciële havens. Bemanningslijsten, verlofkaarten en vrachtmanifesten krijgen extra aandacht, vooral bij schepen die geregistreerd staan in landen die bekendstaan als bron van mensensmokkel, zoals Myanmar of Pakistan. Het initiatief versterkt ook voorlichtingscampagnes in vissersdorpen, waarbij lokale bewoners worden aangemoedigd om verdachte vaartuigen 24/7 te melden via een speciale hotline (106).

Eerdere fasen van het programma hebben al geleid tot inlichtingen die onderscheppingen ten noordwesten van Christmas Island mogelijk maakten. Werkgevers die fly-in fly-out (FIFO) rotaties organiseren tussen West-Australië en de offshore olie-industrie van Sri Lanka, dienen hun reisbriefings aan te passen aan de aangescherpte uitreiscontroles. Strategisch sluit het programma aan bij Australië’s bredere inspanningen om migratie al in een vroeg stadium tegen te gaan. Hoewel het aantal asielaanvragen aan land in Canberra sinds COVID-19 stabiel is, waarschuwen analisten dat economische druk in Zuid-Azië nieuwe bootvertrekken kan veroorzaken. Duurzame capaciteitsopbouw van de Sri Lankaanse kustwacht is daarom cruciaal voor Australië’s langetermijngrensbeveiliging – en daarmee voor de voorspelbaarheid van mobiliteitsroutes tussen beide landen.