Trump-regering breidt onderzoek uit naar financiers van alleenreizende migrantenkinderen

De Trump-administratie heeft haar controle verscherpt op het recordaantal alleenreizende minderjarigen dat in het afgelopen decennium de grens tussen de VS en Mexico overstak. Interne correspondentie, verkregen door de Washington Post, toont aan dat onderzoekers van Immigration and Customs Enforcement (ICE), het inspectoraat-generaal van het Department of Health and Human Services (HHS) en het ministerie van Justitie non-profit opvanglocaties bezoeken om dossiers in te zien en personeel te ondervragen. Ambtenaren melden dat ze meer dan 15.000 zogenaamde “super-sponsors” hebben geïdentificeerd—volwassenen die de voogdij hadden over drie of meer niet-verwante kinderen—en deze zaken worden onderzocht op mogelijke strafrechtelijke vervolging. Het onderzoek vloeit voort uit de belofte van de regering om jaarlijks één miljoen mensen uit te zetten en is de eerste keer dat federale aanklagers spreken van wijdverspreide fraude binnen het overheidsprogramma dat migrantenkinderen herenigt met familie of familievrienden. Waarnemend procureur-generaal Todd Blanche verklaarde tegenover journalisten dat “geen halve maatregelen” worden getolereerd als het gaat om de veiligheid van kinderen, een standpunt dat immigratierechtenorganisaties bekritiseren omdat het humanitaire bescherming verwart met strafrechtelijke handhaving. Juridische experts wijzen erop dat de federale wet vereist dat alleenreizende minderjarigen zo snel mogelijk in de minst beperkende omgeving worden geplaatst, meestal bij sponsors die door HHS zijn gescreend. Optreden tegen sponsors roept lastige grondwettelijke vragen op over gezinsintegriteit en de retroactieve criminalisering van een al lang bestaande praktijk. Voorstanders waarschuwen ook dat agressieve vervolgingen familieleden kunnen ontmoedigen om zich te melden, waardoor kinderen langer in detentie blijven. Voor managers van wereldwijde mobiliteit binnen bedrijven benadrukt het onderzoek hoe snel de prioriteiten van de Amerikaanse immigratiehandhaving kunnen veranderen. Werknemers die zich vrijwillig als kind-sponsor aanmelden, werken voor getroffen non-profitorganisaties of reizen naar de VS voor humanitaire projecten, kunnen onverwachte controles of dagvaardingen krijgen. Bedrijven doen er goed aan hun pro bono-beleid te herzien, trainingen over immigratievertrouwelijkheid bij te werken en juridische beschermingsmaatregelen te waarborgen voor werknemers die door federale onderzoekers worden benaderd. Uiteindelijk kan de uitkomst van het onderzoek bepalen of het lang bestaande sponsormodel blijft bestaan, of dat de overheid overstapt op grootschalige, door de overheid gerunde opvanglocaties, wat de al zwaarbelaste opvangnetwerken verder onder druk zou zetten en nieuwe reputatierisico’s zou creëren voor zowel aannemers als donateurs.