트럼프 행정부는 지난 10년간 미국-멕시코 국경을 넘은 무동반 미성년자 수가 사상 최고치를 기록한 것에 대해 감시를 강화하고 있다. 워싱턴포스트가 입수한 내부 문서에 따르면, 이민세관단속국(ICE), 보건복지부(HHS) 감사관실, 법무부 조사관들이 비영리 보호소를 방문해 사례 파일을 확보하고 직원들을 인터뷰하고 있다. 관계자들은 3명 이상의 무관한 아동을 맡은 이른바 ‘슈퍼 스폰서’ 1만 5천 명 이상을 확인했으며, 이들 사례를 범죄 혐의 가능성 여부로 검토 중이다. 이번 조사는 행정부가 연간 100만 명 추방을 약속한 데 따른 후속 조치로, 연방 검찰이 이민 아동을 친척이나 가족 친구와 재결합시키는 정부 프로그램에서 광범위한 사기 가능성을 처음으로 제기한 것이다. 토드 블랜치 대행 법무장관은 아동 안전 문제에 있어 “반쪽짜리 조치는 용납하지 않겠다”고 밝혔으나, 이민자 권리 단체들은 이를 인도적 보호와 형사 집행을 혼동하는 태도로 비판하고 있다. 법률 전문가들은 연방 법이 무동반 미성년자를 가능한 한 신속히 가장 제한이 적은 환경에 배치하도록 규정하고 있으며, 보통 HHS가 심사한 스폰서와 함께 배치한다고 지적한다. 스폰서에 대한 단속은 가족의 완전성과 오랜 관행에 대한 소급 형사처벌이라는 복잡한 헌법적 문제를 야기한다. 옹호 단체들은 강경한 기소가 친척들의 자진 신고를 막아 아동들이 장기 구금 상태에 놓일 위험이 있다고 경고한다. 글로벌 기업의 인사 담당자들에게 이번 조사는 미국 이민 집행 우선순위가 얼마나 빠르게 변할 수 있는지를 보여준다. 아동 스폰서로 자원봉사하거나 관련 비영리단체에서 일하거나 인도주의 프로젝트로 미국을 방문하는 직원들은 예상치 못한 심사나 소환장을 받을 수 있다. 기업들은 무료 법률 지원 정책을 점검하고, 이민 관련 기밀 유지 교육을 업데이트하며, 연방 조사관과 접촉하는 직원에 대한 법적 특권 보호를 확보해야 한다. 궁극적으로 이번 조사의 결과는 오랜 스폰서십 모델이 유지될지, 아니면 정부가 대규모 정부 운영 시설로 전환해 이미 부족한 보호소 네트워크에 부담을 가중시키고 계약자와 기부자 모두에게 새로운 평판 위험을 초래할지 결정할 것이다.
