NMBS schrapt 160 forenzentreinen vanwege hitte, roept op tot thuiswerken

Naar aanleiding van de nationale hittecode kondigde de Belgische spoorwegmaatschappij SNCB/NMBS donderdagavond aan dat ze tussen 24 en 26 juni ongeveer 40 P-treinen en 60 S-treinen tijdens de spitsuren zal schrappen. Deze voorzorgsmaatregel moet de belasting op de spoorassen verminderen, omdat de rails bij extreme temperaturen kunnen uitzetten en vervormen. De getroffen trajecten omvatten onder andere de drukke verbinding Brussel–Gent en de voorstedelijke lijnen rond Luik-Guillemins. De vervoerder raadt werkgevers aan telewerken of flexibele werktijden mogelijk te maken, zodat reizigers de heetste uren kunnen vermijden. Ticketbezitters kunnen hun abonnement gebruiken op alternatieve IC-diensten of gratis hun reis naar volgende week omboeken. Infrabel-technici voeren ’s nachts inspecties uit met thermische camera’s om spoorfouten op te sporen, terwijl op grote stations draagbare waterpunten worden geplaatst. Tijdens de hittegolf van juli 2023 werden vergelijkbare annuleringen doorgevoerd; een evaluatie achteraf toonde aan dat dit het aantal incidenten aan de infrastructuur met 35% verminderde. De impact voor zakenreizigers is beperkt maar merkbaar: de ochtendverbindingen naar Brussels Airport vanuit kleinere Vlaamse steden worden minder frequent en de laatste rechtstreekse P-trein van het EU-kwartier naar Leuven is uit de dienstregeling gehaald. Mobiliteitscoördinatoren worden aangeraden de bijgewerkte dienstregelingen, die telkens om 18:00 uur de avond voor vertrek worden gepubliceerd, goed te controleren en personeel te waarschuwen dat airconditioningstoringen vaker voorkomen in oudere treinstellen die als vervanging worden ingezet. Op lange termijn plant België tegen 2030 meer dan 400 km stalen spoor te vervangen door een hittebestendige legering, een infrastructuurverbetering die deels wordt gefinancierd via het EU-programma Connecting Europe Facility.