Douane-inval op luchthaven Paphos levert €14.400 aan boetes op voor niet-ingeklaarde tabak

De Douane- en Accijnzenafdeling van Cyprus heeft de controles op de luchthaven opgevoerd nu de zomervakantie op zijn hoogtepunt is, en de recente actie op de internationale luchthaven van Paphos laat zien waarom. Op 4 juli hielden douanebeambten, na een tip, vier reizigers tegen die op het punt stonden naar Londen te vliegen: twee Britten en twee Denen. Bij controle van hun ingecheckte bagage werden 201 sigarettenpakjes, 168 losse pakjes en bijna 12 kg shag ontdekt zonder de verplichte Griekse en Turkse gezondheidswaarschuwingen en accijnszegels. Volgens de Cypriotische accijnswetgeving worden tabaksproducten zonder beveiligingsmarkeringen beschouwd als niet-betaald en dus als smokkelwaar. De reizigers werden ter plaatse gearresteerd en pas vrijgelaten na betaling van administratieve boetes ter waarde van in totaal €14.400. Alle tabak werd in beslag genomen en vernietigd. Op deze overtreding staat een maximale gevangenisstraf van drie jaar, maar de douane geeft de voorkeur aan snelle boetes buiten de rechtbank om de doorstroming op de luchthaven tijdens het hoogseizoen soepel te laten verlopen. Deze inbeslagname volgt op een soortgelijke actie in Larnaca eind juni en benadrukt de rol van Cyprus als bestemming en doorvoerhaven voor illegale tabak die vanuit derde landen de EU binnenkomt. De overheid schat dat smokkel jaarlijks meer dan €35 miljoen aan accijnsinkomsten kost—middelen die bestemd zijn voor gezondheidszorg en grensbeveiliging. Voor zakenreizigers en expats is dit een duidelijke waarschuwing: Cyprus hanteert strikte hoeveelheidslimieten. Reizigers mogen maximaal 200 sigaretten of 250 gram losse tabak meenemen, mits accijns betaald. Wie deze limieten overschrijdt zonder aangifte te doen bij de rode controlelijn, riskeert forse boetes, een strafblad en mogelijk een inreisverbod. De douane kondigt aan dat willekeurige controles in juli en augustus doorgaan op zowel de internationale luchthavens als de zeehavens, waar het aantal passagiers soms meer dan 70.000 per dag bedraagt. Reizigers wordt aangeraden bonnetjes te bewaren en ervoor te zorgen dat alle belastingvrije producten in verzegelde, accijnsbetaalde verpakkingen zitten.