Israël-Iran spanningen zorgen voor annulering van 11 vluchten van Tel Aviv en Haifa naar Larnaca op één dag

De belangrijkste toegangspoort van Cyprus voelde zondag 5 juli plotseling de gevolgen van de recente escalatie in het Midden-Oosten, toen luchtvaartmaatschappijen negen aankomsten uit Tel Aviv en twee uit Haifa annuleerden vanwege veiligheidszorgen. Volgens luchthavenexploitant Hermes en vluchtinformatie om 09:30 lokale tijd, trokken Israir, Arkia, Air Haifa, Aegean en Cyprus Airways gezamenlijk alle dagvluchten die normaal gesproken Israël met Larnaca verbinden, terug. Dit gebeurde na een Israëlische NOTAM die het luchtruim boven Ben Gurion gesloten hield na nachtelijke drone- en raketaanvallen tussen Israël en Iran. De annuleringen begonnen met Israir’s vlucht 6H 588 om 09:45 en liepen door tot Cyprus Airways’ late avondvlucht CY 112, waardoor ongeveer 1.500 stoelen van het drukke zondagrooster verdwenen.

Hoewel Jordanië en Libanon hun luchtruim halverwege de ochtend weer openden, bleef het Israëlische luchtruim beperkt, waardoor luchtvaartmaatschappijen weinig ruimte hadden om hun vluchten te herplannen. Het Cypriotische Ministerie van Transport bevestigde dat het FIR (Flight Information Region) en de luchthavens van het eiland normaal functioneerden, maar benadrukte dat “veiligheidsbeoordelingen door elke luchtvaartmaatschappij gerespecteerd moeten worden.” Zakenreizigers die maandag vergaderingen in Nicosia of Limassol hadden, werd geadviseerd om via Athene of Istanbul te reizen, hoewel de aansluitingen al krap waren.

Deze plotselinge onderbreking benadrukt hoe kwetsbaar Cyprus is voor regionale spanningen. Israël is de op drie na grootste bron van bezoekers en een cruciale markt voor de tech-uitbestedingssector van het eiland; kantoren in het nieuwe zakendistrict van Larnaca zijn afhankelijk van de korte vlucht van minder dan een uur voor projectteams die naar Tel Aviv reizen. Reizigersadviesbureaus raadden multinationals aan om noodplannen te activeren, waaronder remote inloggen en hybride vergaderopties, voor minstens de komende 48 uur. Ook logistieke bedrijven waarschuwden voor mogelijke vertragingen bij de levering van hoogwaardige halfgeleidercomponenten die normaal gesproken in de vrachtruimtes van de getroffen narrow-body vluchten worden vervoerd.



Vanuit compliance-oogpunt moeten werkgevers zich realiseren dat geannuleerde vluchten de korte verblijfsperiodes binnen het Schengen-gebied niet pauzeren. Niet-EU-werknemers die onder de 90/180-dagenregel vallen, moeten de extra dagen die ze nu in Cyprus doorbrengen registreren; overtredingen kunnen leiden tot toekomstige inreisverboden. Immigratieadviseurs raden aan om een “Speciale Geval” verlenging (Categorie V) aan te vragen als de verstoring langer dan deze week duurt.

Op de lange termijn zal dit incident de overheid ondersteunen in haar pleidooi voor een tweede start- en landingsbaan op Larnaca, wat de flexibiliteit in de planning zou verbeteren. Hermes meldt dat er tegen het einde van het jaar een bijgewerkt masterplan bij de planningsafdeling wordt ingediend, met specifieke aandacht voor veerkracht tegen regionale veiligheidsincidenten.

Voor nu wordt passagiers die de komende drie dagen vluchten tussen Israël en Cyprus hebben geboekt, aangeraden om regelmatig de apps van hun luchtvaartmaatschappij te controleren en hun instapkaarten te bewaren voor mogelijke EU-261 compensatieclaims, mits hun luchtvaartmaatschappij in de EU is gevestigd of vertrekt vanaf een EU-luchthaven.