Vanaf 8 juli 2026 mogen kinderen van acht en negen jaar gebruikmaken van de automatische paspoortpoorten (eGates) op Britse luchthavens, veerhavens en internationale treinstations, zo heeft het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken aangekondigd. Deze maatregel, die samenvalt met de drukke schoolvakantieperiode, geldt voor alle nationaliteiten die in aanmerking komen voor eGate-gebruik, waaronder Duitse burgers met biometrische paspoorten. Voor Duitse gezinnen betekent dit kortere wachtrijen op Heathrow, Gatwick en St Pancras. Tot nu toe moesten ouders kiezen tussen uit elkaar gaan bij de grens of wachten bij een bemande balie, omdat eGates alleen toegankelijk waren voor reizigers van tien jaar en ouder. Border Force schat dat door deze uitbreiding tot wel 400.000 minderjarigen tijdens de zes weken durende vakantieperiode handmatig gecontroleerd hoeven te worden. Luchtvaartmaatschappijen juichen de beslissing toe. Lufthansa, dat vijf dagelijkse vluchten van Frankfurt naar Heathrow verzorgt, verwacht dat de instaptijden voorspelbaarder worden doordat terugkerende passagiers sneller door de immigratie gaan. Reisorganisatie FCM adviseert zakelijke reizigers om de paspoorten van afhankelijke kinderen in het PNR van de luchtvaartmaatschappij te registreren, zodat stoeltoewijzingen niet opnieuw hoeven te worden aangepast als gezinnen eerder dan verwacht door de aankomstcontrole gaan. De regeling is ook gunstig voor Duitse internaatsleerlingen die vaak alleen reizen: zij mogen vanaf acht jaar zonder begeleiding gebruikmaken van de eGates, mits zij een toestemmingsbrief van hun ouders hebben. Mobiliteitstips: zorg dat de ePassports van kinderen minimaal zes maanden geldig zijn en dat de namen exact overeenkomen met die op Eurostar- of vliegtickets, omdat fouten bij het lezen van het eGate-paspoort alsnog een verwijzing naar een balie kunnen veroorzaken. Gezinnen die doorreizen naar Ierland wordt aangeraden hun instapkaarten bij de hand te houden, omdat de Ierse autoriteiten steekproefsgewijs controles kunnen uitvoeren in de vertrekhal van het Verenigd Koninkrijk.
Bron: UK Home Office
