Le Royaume-Uni abaisse l'âge pour les eGates à 8 ans, facilitant les voyages en famille depuis l'Allemagne cet été

À partir du 8 juillet 2026, les enfants âgés de huit et neuf ans pourront utiliser les bornes automatiques eGates dans les aéroports, ports de ferry et gares internationales du Royaume-Uni, a annoncé le ministère de l’Intérieur. Cette mesure, prévue pour coïncider avec la période de forte affluence des vacances scolaires, concerne toutes les nationalités éligibles à l’utilisation des eGates, y compris les citoyens allemands détenteurs de passeports biométriques. Pour les familles allemandes, ce changement promet des files d’attente réduites à Heathrow, Gatwick et St Pancras. Jusqu’à présent, les parents devaient choisir entre se séparer à la frontière ou attendre à un guichet avec personnel, car les eGates étaient réservés aux voyageurs âgés de dix ans et plus. La Border Force estime que cette extension d’éligibilité permettra de détourner jusqu’à 400 000 mineurs du contrôle manuel pendant la période de six semaines des vacances. Les compagnies aériennes saluent cette décision. Lufthansa, qui opère cinq vols quotidiens entre Francfort et Heathrow, indique que les temps d’embarquement seront plus prévisibles grâce à un passage plus rapide des passagers au contrôle des frontières. La société de gestion de voyages FCM conseille aux voyageurs d’affaires d’enregistrer les passeports des enfants à charge dans le dossier passager (PNR) de la compagnie aérienne, afin d’éviter de devoir réorganiser les places si les familles passent plus tôt que prévu à l’arrivée. Cette politique profite également aux élèves allemands des internats qui effectuent fréquemment des voyages en solo: ils pourront désormais utiliser les eGates sans accompagnement dès l’âge de huit ans, à condition de présenter une lettre d’autorisation parentale. Conseils pratiques: veillez à ce que les passeports électroniques des enfants soient valides au moins six mois et que les noms correspondent exactement à ceux figurant sur les billets Eurostar ou des compagnies aériennes, car une mauvaise lecture aux eGates nécessite toujours un passage au guichet. Les familles en correspondance vers l’Irlande doivent garder leurs cartes d’embarquement à portée de main, car les autorités irlandaises peuvent effectuer des contrôles ponctuels dans la salle d’embarquement au Royaume-Uni.