De storm in het weekend trof niet alleen de luchtvaart. De MTR Corporation bevestigde dat op zaterdag tien hogesnelheidstreinen (HSR) tussen West Kowloon Station en de Chinese steden Shanghai, Fuzhou en Guangzhou werden geannuleerd, gevolgd door nog eens acht op zondag. Spoorwegexploitanten verwezen naar veiligheidsprotocollen die spoorinspecties vereisen na zware regenval en windstoten van meer dan 90 km/u. Voor grenspendelaars en fabrikanten die afhankelijk zijn van just-in-time leveringen langs de Guangzhou-Shenzhen-Hong Kong corridor, is deze stillegging zeer ingrijpend. Logistieke tussenpersonen melden dat zuidwaarts gaande vracht, die normaal ’s avonds met de HSR wordt vervoerd, nu via vrachtwagens over de Shenzhen Bay Port wordt omgeleid—met extra douaneformaliteiten en vertragingen tot wel 12 uur. Multinationals met vestigingen aan beide zijden van de grens hebben hun Business Continuity Plans geactiveerd, belangrijke vergaderingen verplaatst naar videoconferenties en geplande bezoeken uitgesteld. De onderbrekingen vormen ook een test voor Hongkongs ambitie om “naadloze doorgang” bij landgrenzen te bevorderen. Het nieuwe e-Channel Fast-Track systeem van de Immigratiedienst—dat dit kwartaal bij de Hong Kong-Zhuhai-Macao Brug wordt geïntroduceerd—moet mensen- en goederstromen tijdens slecht weer op peil houden, maar het spoor blijft een knelpunt. Transporteconomieën pleiten voor parallelle bus- of veerbootalternatieven om toekomstige schokken te verzachten. HSR-tickets gekocht via het 12306-platform worden binnen 30 dagen volledig terugbetaald of omgeboekt, terwijl reizigers die via Hongkongse reisbureaus hebben geboekt zich binnen zeven dagen persoonlijk moeten melden. Bedrijven wordt aangeraden hun reizende medewerkers te herinneren digitale kopieën van ongebruikte tickets te bewaren voor declaratiecontrole. Bij gunstige weersomstandigheden vertrekt de eerste trein naar het noorden maandag om 07:25 vanaf West Kowloon, maar spoorwegfunctionarissen waarschuwen voor mogelijke snelheidsbeperkingen die de reistijd kunnen verlengen. Mobiliteitsmanagers dienen rekening te houden met aanhoudende vertragingen in hun inzetplanningen tot minstens 48 uur na hervatting van de diensten.
Bron: South China Morning Post
