Golfmaatschappijen in rep en roer door nieuwe golfconflict, wat leidt tot nieuwe reeks vluchtannuleringen

Luchtvaartmaatschappijen die van en naar de Verenigde Arabische Emiraten vliegen, moesten dinsdag 21 juli opnieuw hun dienstregelingen aanpassen na nieuwe veiligheidsontwikkelingen in de bredere Golfregio, wat leidde tot een nieuwe golf van annuleringen. Volgens Gulf News heeft Air France de opschorting van haar vluchten naar Dubai verlengd tot minstens 27 juli. Ook code-share partner KLM, samen met British Airways, Lufthansa Group, Singapore Airlines en verschillende goedkope Aziatische maatschappijen, hebben hun herstart van vluchten naar Dubai uitgesteld tot eind oktober. Etihad Airways heeft haar Abu Dhabi-Koeweit vluchten (EY 653/654) geannuleerd tot 24 juli, terwijl Emirates vier dagelijkse vluchten tussen Dubai en Koeweit schrapte en flydubai meerdere vluchten naar Bahrein annuleerde. Ook Air Arabia, gevestigd in Abu Dhabi, heeft de vluchten Sharjah-Koeweit en Abu Dhabi-Koeweit stopgezet. Volgens leidinggevenden is de directe aanleiding een Conflict Zone Information Bulletin van het EU Aviation Safety Agency (EASA), dat luchtvaartmaatschappijen adviseert het luchtruim van Bahrein, Koeweit en de VAE te vermijden tot minstens 29 juli. Omleidingen verlengen sommige reizen tussen Azië en Europa met wel drie uur en drijven de operationele kosten fors omhoog. Etihad waarschuwt passagiers voor “dynamische schemawijzigingen” en vraagt reizigers hun contactgegevens up-to-date te houden om last-minute wijzigingen te kunnen ontvangen. Paul Griffiths, CEO van Dubai Airports, benadrukte dat DXB nog steeds “bijna op volle capaciteit” draait en sinds het instorten van het staakt-het-vuren tussen de VS en Iran vorige maand meer dan zes miljoen passagiers heeft verwerkt. Bronnen uit de sector melden echter dat de verzekeringspremies voor overvluchten in twee weken tijd zijn verdrievoudigd en dat veel Europese maatschappijen geen dekking voor oorlogsschade op routes in de Golf kunnen krijgen. Voor mobiliteitsmanagers binnen bedrijven is de impact direct voelbaar: hogere tarieven, langere reistijden en toenemende onzekerheid bij het verplaatsen van personeel in het Midden-Oosten. Bedrijven met tijdkritische personeelsverplaatsingen wordt geadviseerd extra tussenstops in te plannen, de reisroutes van medewerkers in real-time te monitoren en de overmachtsclausules in hun reisverzekeringen te herzien.