National Rail heeft een aangepast dienstregelingbericht uitgegeven voor Southeastern-diensten tussen Londen en Kent, geldig van 20 tot 24 juli. Door onderhoudswerkzaamheden aan het spoor op meerdere locaties worden verschillende lijnen na 23:25 uur ’s nachts afgesloten, wat leidt tot omleidingen en vervangend busvervoer op routes naar Dover Priory, Canterbury West en Ramsgate. De trein van 23:40 uur van London Cannon Street naar Dover op maandag en de vertrektijden van 23:34 uur vanaf Charing Cross halverwege de week zijn hier onder andere door getroffen, terwijl treinen naar Ramsgate eerder zullen eindigen met aansluitende busverbindingen. Voor reizigers die de oversteek naar het continent maken en late veerboten of vroege Le Shuttle-vertrekken willen halen, kunnen deze wijzigingen de reistijd met meer dan een uur verlengen en het risico op het missen van incheckmomenten vergroten. Zakenreizigers met strakke ochtendschema’s voor vergaderingen in Europa doen er verstandig aan om te overnachten in Dover of eerder te reizen. Logistieke bedrijven waarschuwen dat touringcarbedrijven die doorlopende tickets van Londen naar Calais aanbieden, hun vertrektijden moeten aanpassen. Reisorganisaties (TMC’s) zijn geadviseerd om realtime meldingen via apps en sms te versturen, zodat reizigers hun laatste aansluitingen in de National Rail Journey Planner kunnen controleren. De werkzaamheden vallen samen met de drukke vakantieperiode en de aanhoudende zorgen over mogelijke opstoppingen in de haven van Dover wanneer in oktober het nieuwe biometrische Entry/Exit System (EES) van de EU wordt ingevoerd. Havenautoriteiten waarderen de vroege waarschuwing van de spoorsector, omdat voorspelbare treinarrivals de doorstroming van passagiers in de veerterminal bevorderen. Southeastern benadrukt dat het onderhoud noodzakelijk is om de infrastructuur voor te bereiden op extra materieel dat volgend jaar wordt geleverd en om de veerkracht te verbeteren voorafgaand aan de invoering van het EES. De volledige dienstregeling wordt naar verwachting hervat tijdens de ochtendspits op vrijdag 24 juli.
