De twee belangrijkste openbaarvervoerslijnen naar luchthaven Heathrow in Londen—de Elizabethlijn en de Piccadillylijn—ondervonden op 21 juli gelijktijdig storingen, wat leidde tot vertragingen voor vertrekkende en aankomende reizigers op de drukste luchthaven van het Verenigd Koninkrijk. Kort na 10:00 uur zorgde een seinstoring bij Hayes & Harlington voor het stilleggen van één van de hoofdsporen van de Elizabethlijn. Transport for London (TfL) meldde hierdoor meer dan twee uur lang “ernstige vertragingen tussen Paddington en Heathrow Terminals/Reading” voordat de dienst halverwege de middag geleidelijk weer normaal werd. Tegelijkertijd veroorzaakte een aparte seinstoring bij Osterley een beperkte dienstregeling op de Piccadillylijn tussen Acton Town en alle Heathrow-stations, met volgens TfL “lichte vertragingen” tot halverwege de middag. Live data van Tube Alerter toonde dat de Elizabethlijn gedurende de dag zes keer wisselde tussen ‘Ernstige vertragingen’ en ‘Lichte vertragingen’, terwijl UK Traffic Delays om 13:10 een update gaf over het probleem op de Piccadillylijn. Reizigers kregen te maken met gemiste overstappen tussen trein en vliegtuig, overvolle Heathrow Express-treinen en langere taxiwachtrijen. De luchthavenoperaties aan de luchtzijde werden niet beïnvloed, maar zakelijke reisafdelingen moesten op het laatste moment overstappen op wegvervoer regelen om te zorgen dat executives hun avondvluchten haalden. Vooral reizigers met krappe aansluitingen, met name voor avondvluchten naar de VS vanuit Terminal 3, liepen het grootste risico. Voor managers van wereldwijde mobiliteit benadrukt dit incident de kwetsbaarheid van Heathrow voor storingen op de toegangswegen. Bedrijven kunnen overwegen om 30 minuten extra speling toe te voegen aan de door het reisbeleid goedgekeurde reistijden en medewerkers te herinneren aan het activeren van multimodale waarschuwingen in hun reisrisico-apps. TfL meldt dat er ’s nachts een permanente reparatie aan de seininstallatie bij Hayes & Harlington wordt uitgevoerd, maar dat er nog steeds storingen kunnen optreden terwijl de vierspoorcorridor wordt geïntegreerd met de digitale seinupgrade van Network Rail. Nu het zomerverkeer naar verwachting de niveaus van voor de pandemie zal overtreffen, kan een herhaling bredere gevolgen hebben voor het beheer van immigratiewachtrijen door opeenhoping van aankomstgroepen. Heathrow en TfL overleggen over extra buscapaciteit vanuit Hammersmith voor het geval er opnieuw een storing op beide lijnen optreedt.
