Beveiligingsmedewerkers op Heathrow plannen langdurige weekendstakingen deze zomer, wat zorgen baart over chaos tijdens het hoogseizoen

Beveiligingsmedewerkers in dienst van Heathrow Airport Ltd hebben gestemd voor het intensiveren van hun acties over loon, met de aankondiging van doorlopende 24-uursstakingen op bijna elke vrijdag, zaterdag en zondag vanaf 24 juli tot het weekend van de augustusvakantie. Unite the Union meldt dat meer dan 2.000 medewerkers op alle vier de terminals de actie steunen, nadat ze het laatste loonbod van 5% van de luchthaven hebben afgewezen. Volgens de vakbond ligt dit bod ver onder de inflatie en blijft het achter bij de salarissen op Gatwick en Stansted.

De stakingen vallen samen met de drukste weken van de Britse schoolvakantie, wanneer Heathrow doorgaans 250.000 passagiers per dag verwerkt. Hoewel Heathrow benadrukt dat noodplannen – zoals het inzetten van managers met beveiligingsmachtigingen, het herverdelen van passagiersstromen tussen terminals en het openen van extra e-Gates – tijdens eerdere eendaagse stakingen in juni de verstoring tot minder dan een uur hebben beperkt, waarschuwt de luchtvaartbranchevereniging BAR UK dat aanhoudende acties in het weekend een “aanzienlijk risico” vormen voor stipte vluchten, strakke vliegtuigrotaties en de maximale diensttijden van bemanningen.



Specialisten in zakenreizen adviseren bedrijven om vertrektijden binnen 90 minuten na het einde van vergaderingen te vermijden, extra tijd te reserveren voor aansluitende vluchten en flexibele tickets te overwegen die omboeken via Europese hubs op dezelfde dag mogelijk maken als de wachttijden bij de beveiliging langer dan twee uur zijn. Reisorganisatie CWT meldt dat grote multinationals al korteafstandsoverleggen verplaatsen naar Manchester, Amsterdam en Parijs-CDG om hun schema’s te beschermen.

De laatste jaarcijfers van Heathrow tonen aan dat elke procentpunt loonsverhoging de jaarlijkse kosten met £4 miljoen verhoogt. Het management stelt dat loonstijgingen in balans moeten zijn met de door de Civil Aviation Authority opgelegde plafonds op luchthavenheffingen. Unite stelt daartegenover dat Heathrow’s operationele winst van £1,6 miljard in 2025 “ruime ruimte” biedt voor een loonsverhoging boven de inflatie.

Als er geen akkoord wordt bereikt, kan dit de langstdurende beveiligingsstaking bij Heathrow worden sinds 2013, wat de veerkracht van het recent uitgebreide e-Gate-netwerk en het vermogen om Service Level Agreements met luchtvaartmaatschappijen tijdens de drukke zomerperiode na te komen, zwaar op de proef stelt.