De wilde bessenindustrie in Finland kampt met een acuut tekort aan arbeidskrachten nadat het ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde dat er voor de oogst van 2026 slechts 123 seizoenswerkvisa zijn afgegeven aan Thaise plukkers. Volgens de ambassade in Bangkok hebben meer dan 2.200 Thaise staatsburgers een seizoenswerkvisum aangevraagd, maar de overgrote meerderheid werd afgewezen omdat de autoriteiten het risico op arbeidsuitbuiting en mensenhandel te groot vonden. Deze strengere aanpak volgt op twee spraakmakende veroordelingen voor mensenhandel door Finse rechtbanken in 2023 en 2025, waarbij Thaise plukkers werden gelokt met onrealistische beloftes over verdiensten en gedwongen werden te werken onder schuldknechtschap. Consulaire medewerkers geven aan dat elke aanvraag een individuele risicoanalyse onderging, waarbij gekeken werd naar de geschiedenis van de recruiter, de arbeidsvoorwaarden en de kwetsbaarheid van de aanvrager voor schulden. Finse bessenverwerkers waarschuwen dat deze beslissing kan leiden tot miljoenen kilo’s bosbessen, veenbessen en kruipbessen die niet worden geplukt. Bedrijven zijn al overgestapt op ingevroren import, maar waarschuwen dat de marges onder druk komen te staan en dat sommige kleinere ondernemingen mogelijk het seizoen moeten stilleggen. Winkeliers verwachten een scherpe stijging van de consumentenprijzen, terwijl voedselproducenten vrezen voor leveringsproblemen van binnenlandse besseningrediënten die worden gepresenteerd als een kenmerk van Finse herkomst. Minister van Financiën Riikka Purra (Partij van de Finnen) verdedigt het strenge visumbeleid en stelt dat binnenlandse werkzoekenden – waaronder werkloze jongeren – gemobiliseerd moeten worden om bessen te plukken. Arbeidsmarktonderzoekers wijzen erop dat het werk fysiek zwaar is, seizoensgebonden en vrijwel volledig op stukloonbasis wordt betaald, waardoor het voor de meeste lokale werknemers onaantrekkelijk is. Op de lange termijn roepen betrokken partijen op tot een grondige herziening van het seizoenswerkvisumbeleid. Voorstellen zijn onder meer het verplicht stellen van gegarandeerde minimuminkomsten door bessenteeltbedrijven, het plafonneren van wervingskosten in herkomstlanden en het uitbreiden van sociale zekerheidsdekking voor plukkers. Het ministerie van Economische Zaken en Werkgelegenheid zal naar verwachting in augustus een werkgroep bijeenroepen om mogelijke hervormingen te onderzoeken vóór de oogst van 2027.
Bron: Yle Selkouutiset
