Europese luchtvaartsector dringt bij Commissie aan op opschorting van Entry/Exit-systeem nadat Helsinki oproept tot zomerse ‘uitschakeling’

Een campagne binnen de sector die oproept tot een tijdelijke stopzetting van het nieuwe biometrische Entry/Exit System (EES) van de EU kreeg op 22 juli extra kracht toen Finavia, de beheerder van de luchthaven van Helsinki, zich aansloot bij een gezamenlijke brief van Airlines for Europe (A4E) en Airports Council International Europe. De coalitie waarschuwt dat de opstartproblemen van het EES al leiden tot grenswachtrijen van wel vijf uur bij verschillende grote hubs en dat dit in augustus delen van het Europese luchtverkeersnetwerk volledig kan lamleggen. De nieuwste oproep – voor het eerst gemeld door The Brussels Times – dringt er bij de Europese Commissie op aan lidstaten toestemming te geven om de verplichte biometrische registratie tijdelijk ‘uit te schakelen’ tot 1 september. Finavia vertelde aan de Finse media dat hoewel de gemiddelde verwerkingstijd van het EES in Helsinki momenteel onder de twee minuten ligt, simulaties aantonen dat een enkele systeemstoring of defect aan een selfservice-kiosk tijdens de drukke ochtendpiek binnen een uur kan leiden tot een achterstand van 8.000 passagiers, wat de niet-Schengenpier van de luchthaven zou overbelasten. De Finse grenswacht bevestigde dat er noodplannen zijn om extra handmatige controlebanen te openen, maar steunt het verzoek van de sector om meer flexibiliteit. Daarbij merkt zij op dat de luchthaven van Helsinki een relatief groot aandeel intercontinentale overstapvluchten verwerkt in verhouding tot de grootte van de terminal. De grenswacht gaf aan dat als de Commissie een algemene opschorting weigert, zij op zijn minst zou moeten toestaan dat luchthavens tijdelijk stoppen met het verzamelen van vingerafdrukken en alleen gezichtsherkenning gebruiken, wat de inschrijftijden zou halveren. Voor managers van wereldwijde mobiliteit is het geschil meer dan een technische kwestie: lange wachttijden bij aankomst vergroten het risico op gemiste aansluitingen en kunnen bedrijven dwingen ruimere overstaptijden voor personeel via Helsinki te plannen. Werkgevers wordt aangeraden de ontwikkelingen bij de Commissie nauwlettend te volgen en reizigers te adviseren extra tijd in hun reisschema’s in te bouwen totdat er duidelijkheid is. De Commissie erkent “aanzienlijke opstartproblemen” met het EES, maar heeft nog niet aangegeven of zij de gevraagde uitzondering zal toestaan. Een vervolgoverleg met belanghebbenden uit de sector staat gepland voor 26 juli.