Heathrow start proef met contactloze grenscontrole als ‘Route naar contactloos’ ook EU-reizigers bereikt

Passagiers die vanochtend via Terminal 3 van Heathrow reizen, waren de eersten die de contactloze grenspilot van het Home Office uitprobeerden. Dit is een belangrijk onderdeel van het Pathway to Contactless (PTC)-programma, dat erop gericht is om het tonen van paspoorten tegen 2031 volledig af te schaffen. De proef wordt uitgebreid naar burgers van de Europese Unie en ‘B5JSSK’-landen, na een eerdere beperkte uitrol voor Britse staatsburgers in 2025.

Reizigers die hun biometrische gegevens en paspoortinformatie vooraf hebben geregistreerd, kunnen via een speciale rij lopen waar high-definition camera’s hun identiteit onderweg verifiëren. Border Force-medewerkers houden een realtime risicodashboard in de gaten, maar grijpen alleen in bij uitzonderingen. Heathrow heeft in zijn aanvraag bij de Civil Aviation Authority aangegeven dat er de komende twee jaar 102 extra e-gates worden geplaatst en dat de immigratiehallen worden heringericht om de volledige uitrol te ondersteunen.



Volgens een economische notitie van het Home Office bij de wetgeving, zal contactloze verwerking de doorlooptijden met 30% verkorten, waardoor personeel wordt ontlast en de overheid de verwachte groei in passagiersaantallen kan opvangen zonder evenredige personeelsuitbreiding. Vroege gebruikers meldden vanochtend doorlooptijden van minder dan 10 seconden, aanzienlijk sneller dan het gemiddelde van 45 tot 90 seconden bij een e-gate vóór de pilot.

Vanuit het oogpunt van zakelijke mobiliteit kan de pilot een doorbraak betekenen. Frequent reizende zakenmensen kunnen zich één keer inschrijven en daarna op elk deelnemend vliegveld in het Verenigd Koninkrijk zonder wachtrij passeren, vergelijkbaar met het Amerikaanse Global Entry-systeem. Werkgevers worden echter geadviseerd hun personeel te informeren dat inschrijving vrijwillig is en dat traditionele e-gates beschikbaar blijven – belangrijk voor reizigers die terughoudend zijn over langdurige opslag van biometrische gegevens.

Privacyvoorvechters roepen op tot strenge controle. Biometrische data die via PTC worden verzameld, kunnen tot 15 jaar worden bewaard. Het Home Office benadrukt dat het systeem voldoet aan de Britse AVG en dat gegevens zowel in opslag als tijdens overdracht versleuteld zijn. Na 12 maanden live gebruik volgt een wettelijke evaluatie, waarbij betrokken partijen de kans krijgen om de veiligheid, gelijke behandeling en commerciële voordelen te beoordelen.