Heathrow introduceert volledig contactloze biometrische ‘Smart Corridor’ voor aankomsten

Heathrow Airport heeft vandaag zijn langverwachte contactloze biometrische grenscontrole in gebruik genomen, waardoor in aanmerking komende reizigers de Britse grensformaliteiten kunnen passeren zonder te stoppen bij een eGate of documenten te overhandigen. De ‘slimme corridor’ in Terminal 5 maakt gebruik van gezichtsherkenning, gekoppeld aan de Advance Passenger Information- en Border Force-databases, om de identiteit onderweg te verifiëren. Dit moet de gemiddelde aankomstverwerking terugbrengen tot 30 seconden.

Het programma, voor het eerst beschreven in het Home Office Economic Note HO EN 1003, heeft deze zomer live tests afgerond met Britse en Australische staatsburgers. Vanaf 3 augustus is het operationeel voor alle houders van een B5JSSK-paspoort (Australië, Canada, Japan, Nieuw-Zeeland, Singapore, Zuid-Korea) en tegen het einde van het jaar wordt het uitgebreid naar reizigers uit de EU.

Passagiers lopen door een speciale rij waar high-definition camera’s hun afbeelding vastleggen, deze vergelijken met de reisinformatie en automatisch een doorgangssignaal geven voordat ze bij de bagagehal komen. Border Force-medewerkers blijven aanwezig om reizigers die extra controles nodig hebben eruit te halen. Het systeem is ook gekoppeld aan de ETA-database, waardoor reizigers die onder het nieuwe autorisatieschema aankomen, direct worden geverifieerd.



Heathrow verwacht dat de doorvoer tijdens piekuren met 40% zal toenemen zodra alle terminals de technologie gebruiken. Voor internationale mobiliteitsteams is de grootste winst de voorspelbaarheid: bedrijven die op dezelfde dag vergaderingen in Londen organiseren, kunnen nu rekenen op 15–20 minuten aankomsttijd aan de landside voor hun medewerkers, waardoor overnachtingen minder vaak nodig zijn.

Biometrische registratie is echter verplicht: passagiers moeten eerder een hoogwaardige afbeelding van hun paspoortchip hebben aangeleverd, anders worden ze doorverwezen naar een bemand loket. Beoordelingen van de gegevensbescherming bevestigen dat gezichtsgegevens maximaal 24 uur worden bewaard, tenzij er een veiligheidsalarm wordt geactiveerd.

De Contactloze Corridor is een belangrijk onderdeel van de Britse ‘Future Borders’-strategie voor 2025 en plaatst het VK naast Dubai en Singapore als vroege gebruikers van doorloop-immigratietechnologie. Gatwick en Manchester volgen naar verwachting in 2027.