De ministeries van Buitenlandse Zaken en Expatswelzijn van Bangladesh zijn in spoedoverleg met Abu Dhabi nadat meer dan 4.000 Bangladeshi hun verblijfsvergunning voor de VAE zonder opgave van redenen zagen intrekken. The Daily Star meldde op 14 september dat de annulering van visa al in juli begon, waardoor langdurige bewoners – waaronder ondernemers – tijdens hun verlof in het thuisland vast kwamen te zitten. Werknemers vertelden aan journalisten dat ze e-mails of sms’jes ontvingen van sponsors en immigratieautoriteiten met de simpele mededeling dat hun visa ongeldig waren verklaard. Zonder duidelijke reden – zoals strafrechtelijke overtredingen of ontbrekende documenten – vrezen velen hun levensonderhoud, opgebouwd over decennia in de Emiraten, te verliezen. Gemeenschapsleiders hebben Dhaka tot 22 september gegeven om een oplossing te vinden, anders volgen protesten. Analisten wijzen op de timing: regionale veiligheidsproblemen en strengere controles hebben Golfstaten ertoe gebracht buitenlandse bewoners nauwkeuriger te screenen. Deze situatie benadrukt de kwetsbare positie van laagbetaalde expats wiens werkvergunningen afhankelijk zijn van werkgevers en verlenging onderhevig is aan immigratieautoriteiten. Voor corporate mobiliteitsteams is dit een duidelijke waarschuwing om de geldigheid van visa van medewerkers goed te monitoren, vooral bij reizen naar het thuisland, en om alternatieve inzetplannen klaar te hebben. HR-afdelingen doen er ook goed aan te onderzoeken of getroffen werknemers in aanmerking komen voor nieuwe visumtypes in de VAE, zoals zelfstandige freelancevergunningen, die meer onafhankelijkheid van werkgevers bieden. Bangladesh lobbyt ondertussen voor herinstelling van de visa of op zijn minst een heldere uitleg van de annuleringen. Mocht de VAE vasthouden aan haar standpunt, dan zouden sommige Bangladeshi werknemers kunnen overstappen naar Saoedi-Arabië of Maleisië, wat de toch al competitieve arbeidsmarkt in de Golfregio verder kan aanscherpen.
