Italië en Spanje verlengen wederzijdse grenscontroles met nog eens 15 dagen vanwege migratieproblemen in Ceuta

Reizigers tussen Spanje en Italië moeten zich op minstens twee extra weken paspoortcontroles instellen, nadat beide regeringen gelijktijdig de buitengewone grenscontroles hebben verlengd die begin augustus opnieuw werden ingevoerd. Rome schortte op 1 augustus de normale Schengen-vrijverkeersregels op voor passagiers uit Spanje, enkele uren nadat meer dan 72.000 mensen massaal de Spaanse enclave Ceuta vanuit buurland Marokko waren binnengekomen. Italië rechtvaardigde deze maatregel met nationale veiligheidsredenen, verwijzend naar het risico van ‘mogelijke terroristische infiltratie’. Madrid reageerde op 8 augustus door politiecontroles opnieuw in te voeren op Spaanse luchthavens en zeehavens die direct verkeer uit Italië afhandelen. Het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken bevestigde op 15 september dat deze wederzijdse controles nu minstens tot 8 oktober van kracht blijven, in lijn met de 15-daagse verlenging die Italië aankondigde via minister van Binnenlandse Zaken Matteo Piantedosi. Beide regeringen hebben de Europese Commissie hiervan op de hoogte gebracht, zoals vereist onder artikel 25 van de Schengen Grenscode, maar critici merken op dat de voortdurende verlengingen de grenzen oprekken van wat de code beschouwt als een ‘uitzonderlijke en strikt tijdgebonden’ maatregel. Voor zakenreizigers – en de vele Spaanse en Italiaanse bedrijven waarvan leidinggevenden regelmatig pendelen tussen Madrid, Barcelona, Milaan en Rome – betekenen de controles langere wachtrijen, verplichte ID-controles en mogelijke secundaire screening, zelfs op intra-EU-vluchten en veerboten. Luchtvaartmaatschappijen zoals Iberia en ITA Airways raden passagiers aan eerder aanwezig te zijn en bewijs van vervolgvervoer en accommodatie mee te nemen, aangezien officials sommige reizigers hebben gevraagd het doel van hun reis te documenteren. Ook luchtvrachtbedrijven ondervinden vertragingen omdat douanebeambten het tijdelijke regime gebruiken voor steekproefsgewijze controles van spoedzendingen. Politiek gezien benadrukt de verlenging hoe de crisis in Ceuta van juli nog steeds doorwerkt in heel Europa. De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken José Manuel Albares noemde de Italiaanse beslissing ‘absurd en schadelijk voor de EU-solidariteit’, terwijl Italiaanse oppositiepartijen premier Giorgia Meloni ervan beschuldigen migratieangst te gebruiken om de extreemrechtse partij Futuro Nazionale te passeren. EU-functionarissen voor binnenlandse zaken hebben tot nu toe afgezien van een inbreukprocedure, maar analisten waarschuwen dat langdurige interne grenscontroles juridische uitdagingen kunnen uitlokken van getroffen bedrijven op grond van vrijheidsregels binnen de EU. Praktisch gezien moeten reizigers rekening houden met handmatige documentcontroles bij het instappen aan beide zijden van de route, willekeurige bagagescreening en mogelijke politie-interviews. Bedrijven met tijdkritische opdrachten doen er goed aan 30 tot 45 minuten extra in te calculeren bij vertrek en aankomst en uitnodigingsbrieven of werkopdrachten mee te nemen. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden Italiaanse en Spaanse medewerkers te informeren over de berekening van de Schengen-verblijfsduur: dagen doorgebracht in Ceuta tellen nog steeds mee voor de 90/180-dagenregel, ook al betekent doorreis naar Italië nu een grenscontrole.