Spaans kabinet keurt investeringsplan van €1,7 miljard goed voor Barcelona-El Prat, verlicht capaciteitsproblemen voor 2027-31

De Ministerraad keurde op 15 september het derde Luchthavenregelgevingsdocument (DORA III) goed, waarbij 1,7 miljard euro wordt uitgetrokken voor verbeteringen op Josep Tarradellas Barcelona-El Prat Airport in de periode 2027-2031. Hoewel de omstreden verlenging van de derde startbaan is doorgeschoven naar de volgende DORA IV-cyclus, financiert het nieuwe pakket een satellietterminal, uitgebreidere gate-gebieden, geavanceerde bagagesystemen en biometrische grenscontroletechnologie. Aena-CEO Maurici Lucena verwelkomde de beslissing en zei dat het de exploitant “de investeringszekerheid geeft die we nodig hebben om het structurele capaciteitsprobleem van Barcelona aan te pakken.”

De luchthaven verwerkte in 2025 een recordaantal van 60,2 miljoen passagiers en zal naar verwachting in 2028 de huidige theoretische limiet van 70 miljoen bereiken. Zakenreisorganisaties waarschuwen al langer dat gate-congestie en schaarste aan slots sommige langeafstandsvluchten dwingen om seizoensgebonden capaciteit naar Madrid of Parijs te verplaatsen. Voor mobiliteitsmanagers binnen bedrijven betekent de upgrade meer betrouwbaarheid op middellange termijn voor belangrijke routes naar Latijns-Amerika en Noord-Amerika, waar technologie- en life sciences-bedrijven uit Catalonië afhankelijk zijn van directe verbindingen.



De installatie van geautomatiseerde e-gates en gezichtsherkenning bij het instappen zal ook de wachttijden verkorten voor zowel Schengen- als niet-Schengenreizigers. Toch betekent het uitblijven van een startbaanverlenging dat de beperkingen tijdens piekuren nog enkele jaren blijven bestaan. Luchtvaartmaatschappijen melden dat de slotcoördinatieconferentie voor de zomer van 2027 al 8 procent meer aanvragen laat zien dan de beschikbare capaciteit. Bedrijven wordt daarom aangeraden om incentive-reizen en groepsverplaatsingen tijdig te boeken en Girona-Costa Brava of Reus als alternatieve luchthavens te overwegen voor evenementen.

De overheid combineert de DORA III-aankondiging met de toezegging om uiterlijk eind 2027 een milieueffectrapportage voor het startbaanproject te laten uitvoeren, in de hoop zo de weerstand van omwonenden en natuurorganisaties te verminderen. Tot die tijd ligt de focus op terminalwerkzaamheden die zonder grote ecologische vergunningen kunnen worden uitgevoerd.