115 Palestijnse studenten krijgen geen Ierse studievergunningen na verstreken deadline

Het ministerie van Justitie heeft bevestigd dat er per 10 september 115 visumaanvragen van Palestijnse studenten zijn afgewezen, terwijl slechts 50 aanvragen zijn goedgekeurd voor het academisch jaar 2026–27. Nu de inschrijvingsdeadline van 17 september is verstreken, zullen veel studenten met een aanbod hun plek aan Ierse universiteiten niet kunnen innemen. Dit afwijzingspercentage staat in schril contrast met 2025, toen 122 aanvragen werden goedgekeurd en slechts 22 werden afgewezen. Studentenprotesten, georganiseerd door de studentenraad van Trinity College Dublin, leidden ertoe dat actievoerders zich vastketenden aan de kantoren van het ministerie en ingangen 20 uur lang blokkeerden op 16 en 17 september. Ze beschuldigen ambtenaren van het terugkomen op beloften die waren gedaan na het evacuatieschema voor Gaza van vorig jaar. Directeuren van internationale kantoren van universiteiten vrezen dat deze trend het Ierse Global Education Strategy kan ondermijnen, dat ambitieuze doelen stelt voor het diversifiëren van het aantal studenten van buiten de EER. Palestijnse aanvragers volgen meestal masterprogramma’s in STEM-gebieden, gefinancierd door EU-beurzen; hun afwezigheid kan universiteiten dwingen om kort voor de start van de colleges nog niet-gefinancierde plekken op te vullen. Vanuit het oogpunt van mobiliteit moeten werkgevers die stages en afstudeerplaatsen via Ierse universiteiten aanbieden, rekening houden met mogelijke tekorten in het talentenbestand en uitstel verwachten. Immigratieadviseurs wijzen erop dat afgewezen studenten nog acht weken de tijd hebben om in beroep te gaan, maar laatkomers krijgen te maken met een tekort aan huisvesting en gemiste introductieactiviteiten. Activisten roepen minister van Hoger Onderwijs Simon Harris op om een speciale regeling in te voeren, vergelijkbaar met het Oekraïense studentenprogramma dat in 2024 werd geïntroduceerd. Het ministerie benadrukt dat elke zaak op zijn eigen merites wordt beoordeeld en wijst op veiligheidscontroles die niet versneld kunnen worden.