Indiase reiziger geweigerd aan boord: benadrukt noodzaak van Britse Direct Airside Transit Visa

Een viraal bericht op sociale media heeft een oude, maar vaak over het hoofd geziene regel weer onder de aandacht gebracht: houders van een Indiaas paspoort hebben doorgaans een Direct Airside Transit Visa (DATV) nodig bij een overstap in het Verenigd Koninkrijk, zelfs als ze een geldig Schengenvisum hebben en in de internationale zone van de luchthaven blijven. Reissite NDTV Travel bracht het verhaal op 20 september naar buiten, nadat een passagier van Delhi via Londen naar Oslo door het personeel van British Airways op Indira Gandhi International Airport de toegang tot de vlucht werd geweigerd. Dit incident benadrukt dat het Britse immigratiebeleid losstaat van het Schengengebied. Hoewel een Schengen Type C-visum reizen binnen 27 Europese landen toestaat, geeft het geen automatisch recht om via Britse luchthavens te reizen. Burgers uit “visumplichtige” landen – waaronder India, Pakistan en Nigeria – moeten vooraf een DATV aanvragen, tenzij ze in aanmerking komen voor beperkte uitzonderingen zoals een geldig Amerikaans visum of een verblijfsvergunning. Voor zakenreizigers kan dit flinke gevolgen hebben: kosten voor het omboeken op dezelfde dag, gemiste afspraken met klanten en mogelijke visumweigeringen als luchtvaartmaatschappijen de passagier als “no-show” registreren. Reisorganisaties (TMC’s) zien een toename van last-minute wijzigingen in reisroutes nu Indiase bedrijven na de pandemie weer vaker meerstopsreizen door Europa maken. Volgens het kantoor van BCD Travel in Delhi bevat bijna acht procent van de door hen gecontroleerde Europese routes nog steeds onbedoeld een overstap in Londen. Het Britse Home Office streeft ernaar DATV-aanvragen binnen 15 werkdagen te verwerken, maar aanvragers ervaren vaak langere wachttijden bij VFS Global-centra, vooral tijdens het drukke conferentieseizoen in september. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden deze vereiste al in de planningsfase te signaleren en, waar mogelijk, medewerkers via Schengen-hubs zoals Frankfurt, Amsterdam of Parijs te laten reizen om Britse transitformaliteiten te vermijden. Tip voor reizigers: gebruik de online visumchecker van de Britse overheid en vraag het DATV minstens vier weken voor vertrek aan; neem een geprinte bevestiging van je vervolgboeking en het visum voor de eindbestemming mee om de controle door luchtvaartmaatschappijen op Indiase vertrekluchthavens te vergemakkelijken.