Post-Brexit verblijfsrel: EU-burgers dreigen hun status voor permanent verblijf te verliezen door ‘fout’ van Home Office

Openbaarmakingen dat het Home Office 1.473 EU-burgers heeft geschreven dat hun Britse verblijfsstatus “per vergissing” is toegekend, hebben geleid tot dreigementen van juridische stappen en nieuwe schokgolven binnen corporate mobiliteitsteams. The Guardian meldde op 27 september dat de campagnegroep the3million een gerechtelijke toetsing voorbereidt, met het argument dat het beleid in strijd is met de terugtrekkingsregeling. Getroffen personen zijn onder meer langdurige medewerkers in financiën, technologie en hoger onderwijs die op hun verblijfsstatus vertrouwden voor vervolgopdrachten, hypotheken en studieleningen. Velen kregen te horen dat ontbrekende paspoortscans of technische kwesties rond dubbele nationaliteit hun status ongeldig maakten, ondanks dat ze al jaren in Groot-Brittannië wonen. Advocaten waarschuwen dat als deze intrekkingen standhouden, werkgevers onbedoeld de wetgeving rond werkvergunningen kunnen overtreden. Vanuit risicomanagementperspectief controleren internationale bedrijven nu personeelsdossiers om te garanderen dat EU-medewerkers hun aaneengesloten verblijf kunnen aantonen. Immigratieadviseurs raden aan digitale statusbestanden van het UKVI-portaal te downloaden en te koppelen aan actuele paspoorten — een stap die sommige medewerkers na het vernieuwen van reisdocumenten hebben overgeslagen. HR-directeuren passen ook beleid aan om juridische kosten te dekken wanneer de status wordt aangevochten. Politiek gezien herleeft de discussie de angst voor een ‘Windrush 2.0’. Oppositieleden eisen een onmiddellijke opschorting van intrekkingen totdat een onafhankelijke beoordeling is afgerond. Het Home Office stelt dat brieven alleen zijn verstuurd in duidelijke gevallen van administratieve fouten, maar heeft ingestemd met een opschorting van handhaving in afwachting van beroepsuitslagen. Mobiliteitsprofessionals worden geadviseerd lijnmanagers te instrueren geen onmiddellijke contractbeëindigingen te vragen; in plaats daarvan moeten medewerkers met behoud van salaris worden vrijgesteld terwijl de statuscontroles worden afgerond, om claims van onrechtmatige ontslag of discriminatie te voorkomen.