Spanje opent nieuw visumaanvraagcentrum in Havana om consulaire achterstanden aan te pakken

Het Spaanse Consulaat-Generaal in Havana heeft een speciaal Visumaanvraagcentrum (VAC) geopend in de wijk Playa van de Cubaanse hoofdstad. Dit is de eerste grote herstructurering van de Spaanse consulaire visadiensten op het eiland in meer dan tien jaar. Vanaf 5 oktober 2026 moeten de meeste aanvragen voor kort verblijf Schengenvisa, studievisa, seizoenswerkvisa en gezinsherenigingsvisa worden ingediend bij deze nieuwe locatie, die wordt beheerd door een externe dienstverlener in een publiek-private samenwerking. Aanvragers betalen een servicekosten van €17 bovenop de standaard Schengenvisumkosten; humanitaire visa, visa voor familieleden van EU-burgers en lang verblijf nationale visa blijven vrijgesteld van deze toeslag.

Deze stap komt na jarenlange kritiek van bedrijven, universiteiten en Spaans-Cubaanse tweedubbelstaatsburgers over het tekort aan beschikbare afspraken bij het historische Consulaat in de Lonja del Comercio in Oud Havana. Volgens het Spaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken is de vraag naar afspraken sinds 2019 verviervoudigd, mede door de inhaalslag in reizen na de pandemie, een toename van gezinsherenigingszaken onder de Spaanse Democratische Herinneringswet en het groeiend aantal Cubaanse studenten dat zich inschrijft aan Spaanse universiteiten. Voorheen werden de felbegeerde online afspraken op informele markten doorverkocht voor bedragen tot wel 800 dollar, wat reputatierisico’s voor Spanje met zich meebracht en legitieme mobiliteit belemmerde.



Met het nieuwe VAC worden biometrische gegevens, documentinname en paspoortteruggave gecentraliseerd in moderne, airconditioned ruimtes die tot 500 aanvragers per dag kunnen verwerken—drie keer zoveel als voorheen. De beslissingsbevoegdheid blijft echter exclusief bij de consulaire visumafdeling; dossiers worden intern per koerier verzonden voor beoordeling, een model dat Spanje al succesvol toepast in steden als Bogotá en New Delhi. Cubaanse reisbureaus gaven aan EFE aan dat zij verwachten dat de totale verwerkingstijd voor goed voorbereide aanvragen zal dalen van gemiddeld 45 dagen naar minder dan drie weken zodra het centrum volledig bemand is.

Voor mobiliteitsmanagers binnen bedrijven zijn de gevolgen aanzienlijk. Spaanse werkgevers die Cubaanse talenten werven—vooral in de cruisevaart, horeca en seizoensgebonden landbouw—moeten hun doorlooptijden herzien en rekening houden met de extra servicekosten, maar kunnen wel snellere onboarding verwachten. Universiteiten die de instroom van januari 2027 coördineren, kunnen toekomstige studenten adviseren om vroegtijdig afspraken te maken en de website van het consulaat te volgen voor specifieke overgangsdata per visumcategorie. Reizigers dienen er ook rekening mee te houden dat Spanje aan de grens nog steeds bewijs van financiële middelen van €121,10 per persoon per dag vereist, en dat biometrische gegevens die bij het VAC worden verzameld automatisch worden opgenomen in het aankomende EU Entry/Exit-systeem, wat de wachttijd bij aankomst op Spaanse luchthavens zal verkorten.