Vueling hervat de Barcelona–Madrid pendeldienst met tien wekelijkse vluchten, gericht op zakelijke reizigers

De low-costmaatschappij Vueling, eigendom van IAG, heeft haar iconische verbinding tussen Barcelona en Madrid heropend, een route die ze in maart 2025 had stopgezet vanwege hevige concurrentie van hogesnelheidstreinen en andere luchtvaartmaatschappijen. De eerste vlucht na de herstart vertrok op 5 oktober 2026 om 07:25 CEST vanaf El Prat, waarmee een dienstregeling van tien vluchten per week in oktober werd ingeluid, oplopend tot twaalf vanaf november. Doordeweeks is het schema afgestemd op de klassieke werkdag: vroege ochtendvluchten vanuit Barcelona en terugvluchten in de late avond vanuit Madrid, zodat zakelijke afspraken op dezelfde dag in beide hoofdsteden mogelijk zijn. In het weekend richt de dienst zich op vrijetijdsreizigers en mensen die familie of vrienden bezoeken, met een extra zaterdagvlucht vanaf 31 oktober.

De introductietarieven voor enkele reizen beginnen bij €29, ongeveer 20% goedkoper dan de flexibele AVE-tickets van Renfe. Vueling zet 220-zits Airbus A321neo’s in, uitgerust met een hoge dichtheid aan stoelen en wifi – ideaal voor forenzen die onderweg willen werken. De terugkeer van Vueling verscherpt de concurrentie op de drukste binnenlandse route van Spanje, waar Iberia, Air Europa en nieuwkomer Iryo (via code-share met de trein) al strijden om marktaandeel tegen Renfe’s AVLO en het door SNCF gesteunde Ouigo.

Voor mobiliteitsmanagers biedt de hernieuwde luchtverbinding weer meer keuzemogelijkheden in de dienstregeling, wat vooral waardevol is wanneer treinkaartjes snel uitverkocht zijn rond grote beurzen zoals Smart City Expo (Barcelona, half november) of Fitur (Madrid, januari). Het Vueling Pass-bedrijfspakket is geldig op deze route en biedt flexibele tickets met naamswijzigingen en gratis vluchtwijzigingen op dezelfde dag – functies die gewaardeerd worden door consultants en tech-startups met wisselende reispatronen na de pandemie.



Analisten zien deze stap als onderdeel van IAG’s strategie om Barcelona opnieuw te positioneren als een point-to-point hub die het langeafstandnetwerk van LEVEL voedt, terwijl het ook inspeelt op extra vraag die ontstaat door spoorwerkzaamheden van Renfe deze winter op de Madrid–Barcelona-lijn. Met een voorspelling dat de Spaanse luchtvaartmarkt halverwege 2027 het passagiersaantal van 2019 zal overtreffen, kan een vroege terugkeer waardevolle piekuren veiligstellen voordat de regels voor slotvrijstellingen worden aangescherpt.

Reizigers dienen er rekening mee te houden dat de tarieven voor alleen handbagage geen plek in de bagagevakken boven de stoelen garanderen; wie bijvoorbeeld monsters of conferentiematerialen meeneemt, kan beter kiezen voor het ‘Optima’-tarief. De totale reistijd van deur tot deur blijft vergelijkbaar met die van de AVE – ongeveer 3 uur inclusief overstappen – maar de nieuwe vluchten kunnen prijsvoordelen bieden tijdens treinstakingen of onderhoudsperiodes.

Vueling, bewust van de aandacht voor milieu, sociale en governance-criteria (ESG), zal de CO₂-uitstoot per stoelkilometer voor deze route publiceren en biedt bij het boeken vrijwillige compensatiemogelijkheden aan.