EU bevestigt uitstel van ETIAS-lancering tot na 2026—aanvragen nog niet mogelijk

Reizigers die een trip naar Frankrijk en het bredere Schengengebied plannen, kunnen opgelucht ademhalen: de officiële ETIAS-website van de Europese Commissie is op 15 oktober bijgewerkt en vermeldt nu duidelijk dat het elektronische reistoestemmingssysteem “op dit moment niet operationeel is” en dat “er momenteel geen aanvragen worden verwerkt.” Op de pagina staat ook dat de EU een definitieve startdatum “enkele maanden voor de lancering” zal aankondigen, waarmee de speculatie dat ETIAS stilletjes eind 2026 van start zou gaan, wordt beëindigd. ETIAS – vaak het “Europese ESTA” genoemd – stond oorspronkelijk gepland voor 2021, maar werd uitgesteld naar 2024, 2025 en recentelijk naar midden 2026. Luchtvaartmaatschappijen, veerbootbedrijven en de Franse toerismesector hadden aangedrongen op een stabiele planning, omdat onduidelijke data het lastig maken om inchecksystemen bij te werken en personeel te trainen. Met de verduidelijking van vandaag kunnen vervoerders die Frankrijk bedienen zich nu richten op de integratie van biometrische gegevens voor het Entry/Exit System (EES), dat nu gepland staat voor mei 2027. Voor Franse consulaten betekent de vertraging dat de druk op de afdelingen voor kortverblijfsvisa aanhoudt, aangezien ETIAS naar verwachting tot 20% van de “makkelijke” aanvragen zal afvangen zodra het operationeel is. Consulaire managers in New York en Londen vertelden aan Global Mobility News dat zij tijdelijk personeel in dienst houden tot de zomer van 2027, in afwachting van weer een piekseizoen zonder ETIAS-ondersteuning. Bedrijven met mobiliteitsteams doen er goed aan hun reizigerscommunicatie bij te werken: staatsburgers van Canada, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en tientallen andere visumvrije landen hoeven in 2026 geen ETIAS-aanvraag in te dienen voor reizen. Zodra het systeem echter live gaat, zullen bedrijven ETIAS-autorisatienummers moeten vastleggen en opslaan in hun duty-of-care-platforms, vergelijkbaar met de huidige Australische ETA of Amerikaanse ESTA.