Immigratiedienst arresteert 15 personen tijdens weeklange actie tegen illegale arbeidskrachten

De Immigratiedienst van Hongkong (ImmD) heeft 15 personen gearresteerd—waaronder 12 vermoedelijke illegale werknemers, één werkgever, een medeplichtige en een overblijver—na een reeks grootschalige invallen tussen 9 en 15 oktober. De multi-agentschapoperaties, met codenamen “Twilight,” “Rainbow,” “Champion” en “Flabbergast,” richtten zich op restaurants, winkels en industriële locaties door de hele stad. De gearresteerden zijn tussen de 20 en 54 jaar oud. Eén van de mannelijke verdachten had al een verbod op werk gekregen via een recognitieformulier, terwijl de gearresteerde werkgever een 47-jarige vrouw is. Onderzoekers geven aan dat er mogelijk meer arrestaties volgen na onderzoek van wervingsdocumenten en betalingssporen. ImmD herinnert werkgevers eraan dat de straffen voor het inhuren van ongeautoriseerde werknemers sinds 2025 zijn aangescherpt: bedrijven riskeren nu boetes tot HK$500.000 en gevangenisstraffen tot 10 jaar, terwijl bestuurders persoonlijk aansprakelijk kunnen worden gesteld. Rechtbanken leggen ook direct gevangenisstraffen op aan werkgevers die de wet overtreden. De dienst benadrukt bovendien het protocol voor het screenen van mensenhandel, waarbij gearresteerde personen met signalen van mensenhandel of gedwongen arbeid medische zorg, onderdak en begeleiding krijgen. Het publiek kan vermoedens van illegale arbeid melden via een 24-uurs hotline, e-mail of online formulier. Voor bedrijven die afhankelijk zijn van tijdelijke arbeidskrachten—zoals restaurants die zich voorbereiden op het komende feestweekend—is deze handhavingsactie een belangrijke waarschuwing om werkvergunningen te controleren en correcte loonadministratie bij te houden.