DHS Handhaaft Tijdelijke Beschermde Status voor Oekraïners en Soedanezen terwijl Officiële Beslissing Nadert

Met nog maar enkele uren te gaan voordat de tijdelijke beschermingsstatus (TPS) voor Oekraïne en Soedan op 19 oktober zou aflopen, heeft het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) op het laatste moment een verklaring afgegeven waarin wordt verzekerd dat de bescherming voor beide groepen “voorlopig” blijft gelden. Het nieuws, eerst gemeld door Reuters, voorkomt het directe verlies van werkvergunningen en bescherming tegen uitzetting voor ongeveer 240.000 Oekraïense en 6.800 Soedanese staatsburgers die legaal in de Verenigde Staten wonen en werken onder TPS.

Achtergrond: TPS is een wettelijke humanitaire regeling waarmee de uitvoerende macht verblijf en werkvergunning kan verlenen aan buitenlandse staatsburgers die al in de VS zijn, wanneer terugkeer naar hun land onveilig is vanwege gewapend conflict, natuurrampen of andere uitzonderlijke omstandigheden. Oekraïne kreeg deze status voor het eerst in maart 2022 na de grootschalige invasie door Rusland; Soedan kreeg TPS in april 2022 na een toename van politiek geweld die uitmondde in een burgeroorlog. Beide statussen werden in januari 2025 verlengd tot 19 oktober 2026. Volgens de wet moet de minister van Binnenlandse Veiligheid minstens 60 dagen voor het aflopen beslissen of de situatie in het land nog steeds bescherming rechtvaardigt.



Wat gebeurde er: Ondanks deze wettelijke deadline bleef DHS stil, wat voor onrust zorgde bij werkgevers en immigratieadvocaten, vooral na eerdere maatregelen van de Trump-regering om de reactietijd voor vluchtelingen met een dreigende statusbeëindiging te verkorten. Op de ochtend van 19 oktober zei een woordvoerder van DHS tegen journalisten dat “aankondigingen over TPS-houders uit Oekraïne en Soedan op het juiste moment zullen volgen” en dat “hun immigratiebescherming blijft gelden.” Hoewel deze uitspraak geen formele publicatie in het Federal Register is, geldt het feitelijk als een automatische verlenging totdat DHS een officiële beslissing bekendmaakt.

Gevolgen voor het bedrijfsleven:
• Continuïteit van de arbeidsmarkt – vooral in sectoren met veel Oekraïense of Soedanese werknemers zoals bouw, gezondheidszorg en logistiek – wordt zo direct gewaarborgd.
• E-Verify- en I-9-controleurs moeten onuitgegeven TPS-gebaseerde werkvergunningen blijven accepteren en alert blijven op een officiële Federal Register-publicatie met nieuwe vervaldatums of automatische verlengingsbepalingen.
• Mocht DHS uiteindelijk kiezen voor een tijdelijke “pauze” in plaats van een formele verlenging, dan kunnen bedrijven te maken krijgen met voortdurende onzekerheid; juridische adviseurs moeten communicatieplannen met betrokken werknemers voorbereiden.

Wat staat er te gebeuren: DHS kan (1) een verlenging van 18 maanden publiceren, (2) TPS opnieuw aanwijzen (waardoor ook nieuwere aankomsten in aanmerking komen), of (3) de status beëindigen. Gezien de druk vanuit beide politieke partijen – waaronder een senaatsbrief eerder deze maand waarin om verlenging werd gevraagd – en het recente besluit van de regering om TPS voor El Salvador te behouden, verwachten de meeste waarnemers een volledige verlenging van 18 maanden. Werkgevers doen er goed aan zich voor te bereiden op een plotselinge aankondiging en ervoor te zorgen dat geautomatiseerde HR-systemen klaar zijn voor de nieuwe vervaldatum zodra deze bekend wordt gemaakt.