Rook zorgt voor korte ontruiming van de apron-managementtoren op Pearson en veroorzaakt avondvluchtvertragingen

Zakelijke reizigers in Toronto ondervonden onverwachte verstoringen in de nacht van 20 oktober, toen rook leidde tot de evacuatie van de Apron Management Unit-toren op Toronto Pearson International Airport. Luchthavenfunctionarissen bevestigden dat het personeel rond 22:00 uur EDT het gebouw verliet uit voorzorg. De werkzaamheden werden ongeveer een uur later hervat, maar Transport Canada voerde een luchtverkeersbeheermaatregel in die leidde tot vertragingen bij zowel aankomsten als vertrekken. De apron-toren – anders dan de hoofdcontroletoren van NAV CANADA – houdt toezicht op de bewegingen op de taxibanen en parkeerplaatsen. Zelfs een korte storing zorgt ervoor dat vliegtuigen aan de gate of op de apron moeten wachten totdat de coördinatie is hersteld, wat snel leidt tot opstoppingen in het strak geplande late avondprogramma van grensoverschrijdende en nachtvluchten. De realtime trackingdienst FlightAware liet zien dat de punctualiteit van vertrekken tussen 22:00 en 23:59 onder de 60 procent daalde, met enkele vluchten naar de VS die tot 85 minuten vertraging opliepen. Er werden geen annuleringen direct aan het incident toegeschreven, maar verschillende inkomende vluchten moesten wachtrondes boven Lake Ontario vliegen voordat ze toestemming kregen om te landen. Voor managers van zakelijke reizen is dit een herinnering om voldoende speling in te bouwen bij aansluitingen op dezelfde avond en ervoor te zorgen dat reizigers zijn aangemeld voor meldprogramma’s van luchtvaartmaatschappijen. Pearson verwerkte vorig jaar 45,5 miljoen passagiers, en zelfs kleine operationele incidenten kunnen doorwerken in nationale en internationale dienstregelingen vanwege de rol van de luchthaven als knooppunt. De Greater Toronto Airports Authority laat weten dat er een onderzoek loopt; eerste rapporten wijzen op een elektrisch defect in een grondstroomunit als oorzaak van de rookontwikkeling. Er zijn geen gewonden gemeld en de normale werkzaamheden werden begin woensdagmorgen hervat.