Visa-vrije Toename Zorgt voor Recordaantal Grensovergangen bij Huanggangpoort in Hongkong

Hongkongs nieuwste grensovergang – de vernieuwde Huanggang Port – is uitgegroeid tot de meest sprekende graadmeter van de heropening van de grens. Uit gegevens van 21 oktober blijkt dat de terminal in de eerste volledige week 886.000 passagiers en 74.000 voertuigen heeft verwerkt – een volume dat volgens officials “boven de stress-testniveaus” ligt. Reizigers die op de laatste dag van het Chung Yeung Festival-weekend Hongkong binnenkwamen, wachtten slechts 15 minuten, een groot verschil met de wachttijden van twee uur eerder die week.

De toename valt samen met de versoepeling van het visumbeleid door Peking, dat nu visumvrij kort verblijf toestaat voor burgers uit 54 landen, en met nieuwe “gezamenlijke inspectie” e-kanalen waarmee Hongkongse en vastelandambtenaren reizigers in één stop kunnen afhandelen. Volgens statistieken van de Nationale Immigratieadministratie steeg het aantal visumvrije buitenlandse binnenkomsten in China in het derde kwartaal met 24,1% ten opzichte van vorig jaar, goed voor meer dan driekwart van al het inkomende buitenlandse verkeer.



Voor multinationals zijn deze cijfers van groot belang. De technologieparken in Shenzhen zijn weer binnen 30 minuten per bus bereikbaar voor leidinggevenden die in Central overnachten, terwijl de winkelcentra in Hongkong weer bezoekersaantallen zien die terugkeren naar het niveau van 2019. Logistieke bedrijven die afhankelijk zijn van grensoverschrijdende vrachtwagenchauffeurs melden dat de 24-uurs vrachtstroken bij Huanggang al een dag hebben bespaard op leveringscycli naar de Pearl River Delta.

Toch brengen de drukte ook knelpunten aan het licht. Volksvertegenwoordigers dringen er bij de Immigratiedienst op aan om de inschrijvingsperiode voor e-kanalen te verruimen, en vervoersplanners onderzoeken of het quotum voor franchisebussen tijdens piekperiodes moet worden verdubbeld. HR-teams die grensoverschrijdende opdrachten regelen, wordt geadviseerd om busreserveringen ruim voor kerst te maken, aangezien Huanggang dan dagelijks meer dan 200.000 passagiers kan verwerken.

Analisten verwachten dat het vroege succes van deze terminal de herontwikkeling van vergelijkbare “one-stop” grensovergangen bij Lo Wu en Shenzhen Bay zal versnellen. Voor Hongkong betekent dit dat de stad haar historische rol als springplank tussen China en de rest van de wereld weer aan kracht ziet winnen – ditmaal gedreven door technologiegestuurde grensafhandeling en een agressieve versoepeling van het visumbeleid aan de kant van het vasteland.