สถานทูตเยอรมันในอาบูจาจะระงับการดำเนินการขอวีซ่าเป็นเวลาสองเดือน

สถานทูตเยอรมนีในไนจีเรียประกาศเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม ว่าส่วนงานวีซ่าที่อาบูจาจะปิดให้บริการตั้งแต่วันที่ 1 ธันวาคม 2569 ถึง 31 มกราคม 2570 เพื่อดำเนินการปรับปรุงด่วนและอัปเกรดระบบไอที ในช่วงปิดทำการแปดสัปดาห์ ผู้สมัครวีซ่าเชงเก้นและวีซ่าประเภททั่วไปต้องยื่นคำขอผ่าน VFS Global ที่ลากอส หรือสำหรับบางประเภทวีซ่าระยะยาว สามารถยื่นคำขอที่สถานทูตเยอรมนีในอักกรา (กานา) หรือโกโตนู (เบนิน) เจ้าหน้าที่สถานทูตระบุว่าการปิดทำการครั้งนี้จำเป็นเพื่อจัดตั้งห้องรับรองที่ปลอดภัยตามมาตรฐานไบโอเมตริกใหม่ของกระทรวงการต่างประเทศเยอรมนี และเชื่อมต่ออาบูจากับพอร์ทัลบริการกงสุลของเยอรมนีที่จัดการคำขอวีซ่าดิจิทัลทั่วโลก การเปิดตัวพอร์ทัลนี้ช่วยลดเวลารอคิวลง 35% ในสถานทูตแอฟริกาที่อื่น แต่ต้องการห้องเซิร์ฟเวอร์และสายไฟเบอร์ออปติกที่สถานทูตอาบูจาปัจจุบันยังไม่มี ไนจีเรียเป็นตลาดแอฟริกาที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของเยอรมนีสำหรับนักเรียนและแรงงานมีทักษะ โดยปีที่แล้วออกวีซ่าประเภททั่วไปมากกว่า 9,000 ใบที่อาบูจาเท่านั้น ที่ปรึกษาด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานเตือนว่าการโยกย้ายคำขอจำนวนนี้ไปที่ลากอสอาจทำให้คิวยาวถึงหกสัปดาห์ เว้นแต่จะมีการเพิ่มเจ้าหน้าที่ ดังนั้นบริษัทข้ามชาติที่ส่งวิศวกรภายใต้โครงการบลูการ์ดของเยอรมนีควรยื่นคำขอทันทีและพิจารณาส่งพนักงานผ่านสถานกงสุลสหภาพยุโรปในประเทศเพื่อนบ้านหากวันเดินทางแน่นอน ผู้สมัครที่มีนัดหมายยืนยันในเดือนธันวาคมที่อาบูจาจะได้รับอีเมลแจ้งเปลี่ยนวันนัดโดยอัตโนมัติ การจ่ายเงินเพื่อใช้บริการเลานจ์พรีเมียมที่ลากอสหรือยื่นคำขอเป็นกลุ่มช่วยลดเวลาที่ต้องไปสถานทูตได้ แต่ต้องให้ข้อมูลไบโอเมตริกด้วยตัวเองเท่านั้น นักธุรกิจที่ต้องการวีซ่าด่วนอาจพบว่าการขอวีซ่าหลายครั้งที่สถานกงสุลฝรั่งเศสหรือเนเธอร์แลนด์จะรวดเร็วกว่า หากรูปแบบการเดินทางเอื้ออำนวย การปิดทำการครั้งนี้สะท้อนช่องว่างด้านโครงสร้างพื้นฐานที่สถานทูตเยอรมันหลายแห่งเผชิญ ขณะที่เบอร์ลินเร่งดิจิทัลไลซ์กระบวนการกงสุลและปฏิบัติตามกฎความปลอดภัยของระบบเข้า-ออกสหภาพยุโรปที่มีกำหนดใช้ในปี 2570